杨业就是《杨家将》里的金刀令公杨继业，在赵匡胤创业阶段，杨业是北汉一位勇将，他有七个儿子，是为杨家将。后周皇帝柴荣讨伐北汉时，赵匡胤随征。周军连克数关，后汉主刘崇便请来了杨家将。杨家将一到，周军大败。杨业追杀赵匡胤，一刀劈下，骇人一幕发生，杨业赶紧收刀，放赵匡胤逃生。这是怎么回事儿呢？《飞龙传》中说得明白——

当时周军驻扎在低洼处，杨业堵住龙川之水，在雨季水淹周军。赵匡胤保着柴荣奔逃，正遇杨业和杨延昭驾快船杀来。赵匡胤挥刀独战杨业和杨延昭，其他们保着柴荣先走。

赵匡胤和杨业、杨延昭战了数合，料不能胜，回马便走。杨业拍马就追，一边追一边喊：“红佣人小将，降我则生！”赵匡胤回答说：“堂堂男儿，宁死不降！”赵匡胤骑马跃过龙川坝，不料道路泥泞，马失前蹄，连人带马陷入泽中。杨业飞马赶到，举起金刀就劈。一刀劈下，骇人一幕发生了。

只听半空中响个霹雳，赵匡胤头顶上出现一条飞龙。那飞龙伸瓜抓住金刀，令杨业的刀无法劈下。杨业大惊，心想，难道此人是真龙天子？将来要做中原皇帝？不可伤他，留个后路！想罢，杨业赶紧收刀。这时，赵匡胤一提丝缰，坐下赤兔马向上一跃，从泽中跳出。赵匡胤定定神，正要往前奔逃，杨业勒马提刀，大声叫道：“且慢，前面是绝路，走不得，你得往南走，那里是大路，望好自为之，记住今日杨业不杀之恩，逃生去吧！”赵匡胤也不答话，一路向南逃去。后来赵匡胤当了皇帝，赵光义灭北汉，杨业归宋。