公元前66年，曾经权倾朝野、不可一世的霍氏家族，因为谋反罪名被汉宣帝连根拔除。

本着主犯必除，协从亦究的处理精神，大汉中央政府对曾经攀附霍氏家族的党羽势力一一进行了清算。

当时朝廷上有一个霍光家族的铁杆死党杜延年，他是霍光一手提拔起来的能臣干吏。

当时的丞相魏相就跟汉宣帝说：这个小子是个货真价实的霍党，罪名我已经给你找好了，他任用的人都是奸邪小人，你去办了他吧。

汉宣帝派人查证后，只找了个工作态度不认真，导致马厩里头的马死了几匹的罪名，把他一撸到底，净身出户。

按理说，领导态度如此，基本上可以宣告政治死亡了。可是诡异的事情发生了，过了几个月，这次政治风波逐渐平息之后，汉宣帝马上就把他提拔成了北地太守，并且还把他评为麒麟阁功臣，这种名额在当时也就只有11个而已。

要知道，汉宣帝可不是个什么宽宏大量的人。关于诛杀霍光家族这件事情，司马光在《资治通鉴》里就特意批评了他：人家霍光再怎么不对？毕竟对你都有拥立之恩，没有他就没有你。你要铲除霍光家族也就罢了，为什么要赶尽杀绝，连一个给霍光上香的人都不留！

那度量并不算大的汉宣帝，为什么要对这么一个霍光同党网开一面呢？

人脉基础好

首先是因为杜延年的群众基础很好。当年桑弘羊、上官桀谋反案件发生的时候，霍光本着斩草除根的处理精神，同样对这些人及其党羽展开了惨绝人寰的大清算。当时整个国内是一片白色恐怖，人人自危。

各地官府深刻领会中央精神，本着宁可杀错三千，不可放过一个的处事原则，在全国上下制造了大量的冤假错案。

当时，上至官员，下至百姓，人人自危。谁都不知道，哪天一觉醒来，就会被扣上一个反贼同党的大帽子。这件事情发展到最后，引发了一场内廷与外廷的大斗争。

在西汉初期，丞相是一人之下，万人之上的存在。就连皇帝见到了丞相都要赐座，不能让人家站着。

到了汉武帝时期，为了架空丞相的权力，汉武帝于是就开创性地建立了内廷制度，用自己身边的亲信官员取代了原来属于丞相的职务。所以内廷和外廷生来就是水火不容的。

当时大司马大将军霍光就是内廷制度的代表人物。而外廷的领袖人物则是以丞相田千秋为首。大家伙被逼得没有办法，今亡亦死，举大计亦死，跟他拼了。

于是，大家就围绕在丞相田千秋的身边，展开了一场规模浩大的大辩论。

辩论的主题是，桑弘羊的儿子到底有罪没罪。

反方选手霍光认为：桑弘羊的儿子熟读儒家经典，却不阻止自己的父亲谋反，所以可以把他看作是反贼。

正方选手田千秋认为这不对。儒家经典主张的是儿子要为父亲隐瞒，也就是所谓的子为父隐，这才是孝道的表现。不主张大义灭亲，告发父亲，那是禽兽不如。

当时双方争论不下，霍光准备动用武力来掀起一场更大的清洗。

就在这千钧一发之际，正是杜延年跳出来告诉霍光：丞相那就是好面子，喜欢为下面的人出头，他并没有夺权的心思。现在大家人心惶惶，你要是掀起大狱，对你的政治影响不好，不如网开一面，到此为止，相信丞相会知难而退的。

正是因为杜延年的劝解，当时的很多朝廷官员才避免了到菜市口报到的命运。

正因如此，所以在东窗事发的时候，除了丞相、魏相之外，并没有其他官员对他落井下石。要知道政治上落井下石才是常态，不落井下石那才奇怪。否则，朝野汹汹，就算是皇帝也保不住他。

提前布局

第二是因为这个杜延年非常的狡猾。当年，汉宣帝的祖父太子刘据，因为巫蛊之祸被人杀害。虽然汉朝官方把他定性成了反贼，但是朝野民间都知道他是冤枉的，大家都对他报以了很大的同情。

而且与汉武帝天天喊打喊杀不同，太子刘据主张对统治阶级，也就是豪强们报以宽容的态度，所以这些人对太子抱有很大的好感。

杜延年正是明白了这一点，他知道太子虽死但还拥有很深的群众基础，日后要是朝廷里出现什么变动，这个太子的后人是很有可能王者归来的。

当时，凡是犯了罪的王族后人，都被罚在掖庭司生活。按理说，这里的人都是些人嫌狗厌，避之唯恐不及的。可是杜延年却把自己的儿子杜陀送到了掖廷司去，并且好巧不巧的还送到了太子唯一的血脉汉宣帝的身边，这笔投资堪称是大胆啊。

果不其然，在公元前74年，朝廷真的就出现了变动。

当时汉昭帝离奇去世，由于他在世的时候并没有留下子嗣，所以霍光就拥立了昌邑王刘贺做天子。可没想到，昌邑王刘贺这个皇帝当了27天，就被霍光给废掉了。

拥立之功

当时有一个叫做丙吉的人劝说霍光，拥立太子刘据的后人刘病已当皇帝。

要知道，这个时候的刘病已已经被赶出了皇宫，成为一个平民百姓，落魄到就连结婚都要靠别人资助。就在这个时候，又是这个杜延年跳出来，给刘病已投下了关键的一票。

他积极劝说政变集团的头号人物霍光，选这个刘病已当天子。所以对于汉宣帝来说，这个杜延年对他是有拥立之功的。

并且，他身在曹云心在汉。在汉宣帝与霍光家族的斗争中，一直都隐隐偏向于汉宣帝这一边。要是昧着良心把他给杀了，那么汉宣帝以后如何让别人为他卖命呢？

所谓狡兔三窟，说的就是杜延年这样的人吧。真是大大的狡猾，政客，这就是政客。