1972年英国使者来访，为乾隆贺83岁大寿，带回一封皇帝亲笔信，至今藏于大英博物馆内，不足1000字尽显愚昧。

使者回国后还预言：大清帝国迟早要走向崩溃！他是谁？在清朝又经历了什么？

乾隆37年，英国完成了光荣革命，英国国王为了打开遥远的东方市场，也为了寻找马可波罗书中的“黄金乡”，于是派遣以马戛尔尼为代表的英国使团，不远万里带着财宝和商品到中国来。

经过了长达一年的长途跋涉，马戛尔尼终于踏上了大清的土地。

乾隆对英国人的来华同样也是重视，摆出了大排场来迎接马戛尔尼一行人，设好宴准备好好招待英国使团，但是就是这一招待，招待出双方的矛盾。

在乾隆接见使团时，或许是习惯了居高临下，清朝这边希望马戛尔尼入乡随俗延续三拜九叩的方式，但是马戛尔尼并不愿意。

英国王室那边也给出口信，说英国是一个独立的国家，并不是大清的属国，所以理应不延续清朝的习惯。

在和珅在中间的调节下，双方决定各退一步，清朝这边不再坚持三叩九拜，而英国那边采用单膝跪地的方式施以礼节，虽然发生了不愉快的小插曲，双方还是坐到了餐桌上交流。

在此期间马戛尔尼拿出了带来各种礼物，包括了英国研究的新型武器等工业产品。

原本以为乾隆会对这些新奇的事物感兴趣，但是乾隆看过之后也只是以为这不过是不入眼的小把戏，只对望远镜产生了一点兴趣。

既然乾隆对英国的科技持冰冷态度，马戛尔尼此行目的自然也就被忽视了。马戛尔尼多次极力劝说乾隆，但皇帝早已不耐烦便早早下达了逐客令，

可怜的是马嘎尔尼一直以为这次谈判的失败是翻译不流畅的问题，甚至还想着有朝一日再一次回到中国。

但是马嘎尔尼的计划终其一生没有实现，反倒是四十年后英国人用战船大炮打开了中国的港口，才实现了这一目的。

在马戛尔尼即将返程之际，乾隆写下亲笔信予以回复，算是礼节往来，但是仅仅几百字的书信，字里行间充斥着高傲之气。

就比如书信的开头这样写到：

“奉天承运皇帝敕谕英咭利国王知悉，咨尔国王远在重洋，倾心向化，特遣使恭赍表章，航海来廷，叩祝万寿，并备进方物，用将忱悃。”

不光是充满了高高在上的语气和态度，甚至一语拒绝了英国通商的要求，认为大清地大物博，无所不有，而英国那些所谓先进的科技不过是耍小聪明上不了台面。

此后双方的命运发生了巨大的变化，乾隆五十年，西方进入了蒸汽时代，道光十年，西方有了蒸汽火车，光绪二年，电灯电话在西方被发明，而所谓的康乾盛世一去不复返。

直至后来被西方轮番欺辱，而那封曾经以乾隆高高在上所书写的亲笔书信，也被放置在大英博物馆中，供世人所浏览，更像是一块难以抚平的伤疤时时刺痛国人的心。

如果说乾隆不那么固执己见，不那么高傲自负，是不是清朝的命运就会有所改变？