自古以来，每个时期出现混乱时，就会产生很多土匪。为了活下去，他们被现实逼上梁山。有的土匪劫富济贫，有的土匪却将魔爪伸向了老百姓，打家劫舍，无恶不作，甚至大肆屠杀平民百姓。

戴正，河南临汝县戴湾人，江湖上人称“老戴正”。自幼家贫，没念过多少书。辍学后，在当地背煤以维持生计。年龄稍大些，他便与当地的土匪勾结，成了一名小土匪。这伙土匪昼伏夜出，劫掠老百姓。很快，越来越多不务正业的人加入队伍中。一时间，这伙土匪的人数竟达到了5000余人，当地老百姓苦不堪言。

由于戴正有勇有谋，其他人便推举他为头目，带着大伙儿谋生。在他的带领下，土匪们走出了临汝县，去了汝南，并占据了该县城。当冯玉祥部军长门致中路过此地时，戴正假意向其示好请他吃饭，实际上是为了抢他手里的枪支，有了武器装备，未来才有更大的可能。结果门致中交了一个团的枪，戴正才放过了他。从此，戴正起家了。一伙人仗着手里有枪，在豫皖边区新蔡、阜阳等地烧杀劫掠，横行霸道。

1926年春，戴正得知驻守在沈丘县城周营长，他以前在县西南一带大收烟款，勒索了不少百姓的钱财，故想对他下手。沈丘县面积为540亩，地势险要，四门四关。城内的兵力只有700人左右，远比不上戴正手下的土匪人数。另外，驻扎在项城的旅长李茂森，曾给了一批枪支弹药给戴正。所以，形势是对土匪有利的。

于是，戴正在农历五月十九日晚上对沈丘县城发起了攻击。守军没有防备，阵脚大乱。很快，他们就镇定下来，誓死抵抗匪徒，让万余土匪无法靠近县城。戴正命手脚麻利的土匪从城西北角登梯越墙而进，与守军展开肉搏战和巷战。战斗异常激烈，双方战斗到第二天早晨才结束。守军只剩下40人左右，其余人全部命丧土匪之手。

土匪进入县城后，城内百姓的恶梦就开始了。他们把百姓赶出自家的屋子，让土匪住进去。他们挟持百姓，让其家人交赎金，不然就撕票。要是遇到没有钱的穷人，他们就直接将其杀害，还说：“穷人活着干什么？”因无法缴纳赎金而被杀的百姓，有两三千人。杀害百姓之前，土匪会对其用酷刑，让其受尽折磨后，再将他杀了。

二十天时间里，沈丘县城被戴正一伙屠杀的人，高达一万人以上。仅在东关枪杀和刀砍的，就有四五千人。他们把尸体全部扔在一个洼坑里，后来这个坑被称为“万人坑”。他们在沈丘县犯下的罪行，令人发指！

抗日战争爆发后，戴正的土匪部队被国军编入陆军队四十四师，他担任师长，驻守在固始一带。最终，他战死沙场。