甲午战争中，清军的拉胯程度让洋人感到诧异：虽然在这之前，西洋列强也知道清廷腐败，但是清廷在甲午战争中的表现，刷新了洋人的认知——即清军的腐败程度和清廷的荒谬，超乎洋人的想象。

但是，在甲午战争中，清军还是有过一次胜利：即摩天岭大捷。

1、辽东战场局势

日军在韩半岛登陆以后，由于半岛清军的拉胯，以及平壤守军叶志超的怯懦，导致日本军得以长驱直入——在攻占平壤以后，日本军一路追杀清军，并越过鸭绿江，并进入清朝境内。

鸭绿江附近的清军拼死抵抗日本军的入侵。虽然清军也打退过日本军的几轮进攻，但是由于清军的指挥系统存在问题，所以最终清军不得不在指挥官宋庆的指挥下，退出战斗。而日本军越过鸭绿江也让周边的清军军心崩溃。周边的清军纷纷放弃原本的驻地，选择溃逃。

清军的溃败让日本军如入无人之境。当时日本军在辽东的指挥官山县有朋认为：按照现在清军的战斗力，日本军可以轻松攻占沈阳。

当然，山县有朋的推算是合理的，换句话说是不出意外的情况下，日本军确实可以兵不血刃攻占沈阳。但是，意外还是出现了。

当时日本军攻占了丹东附近的凤凰城。想要从凤凰城攻占沈阳，需要越过摩天岭这个区域。山县有朋可能没想到，就是在摩天岭，他的部队遭到了打击。

2、聂士成应对日本军

当时摩天轮的守将是聂士成。聂士成早年参与过淮军对太平军和捻军的战争，依靠战功成为清军的重要军官。

聂士成守卫的摩天领海拔不到一千米。相对来说守卫不是太容易，尤其是在热兵器时代。此外当时清军很多士兵在听说日本军长驱直入以后，已经处于军心不稳甚至畏惧日本军队的情绪，这对战斗无疑是不利的。但是聂士成还是力排众议，并且不断积极备战，鼓舞士气，为应对日本军的进攻，做好准备。

1894年11月9日，此时的东北已经相对寒冷了。而日本军也兵分两路进犯赛马集和连山关这两处清军要塞。

在赛马集，日本军被清军伏击，因此战斗开始没多久日本军就撤退了。而在连山关，日本军打算利用火力优势覆盖连山关，然后占领连山关。但是由于清军早有准备，所以连山关的日本军经过几轮冲锋以后，清军见抵御不住，于是放弃连山关。就这样，日本军占领连山关。

之后日本军的第五师团主力开始进攻摩天岭。

聂士成很清楚日本军的火力配置比自己的部下强。因此硬碰硬肯定不是日本军的对手。聂士成首先向日本军示弱，让山县有朋认为，摩天岭的清军火力很弱，可以长驱直入。于是山县有朋派遣部下全力进攻摩天岭。因为轻敌，所以这部分日本军没意识到清军会有埋伏。

等到日本军进入聂士成的埋伏圈以后，聂士成命清军的炮兵和步兵枪炮齐鸣，对日本军开火。日本军没有意识到会遭遇这样的情景，于是在遭遇巨大伤亡以后，只好狼狈逃离。聂士成趁机指挥清军掩杀日本军的溃兵。

山县有朋见情况不妙，于是带领第五师团守在连山关，准备观望下一步局势。

当然，对耗让聂士成也觉得不是长久之计，而第二天，碰巧摩天岭周边下大雪。聂士成于是找准了机会——聂士成准备带清军利用大雪，偷袭连山关的日本军。

日本军对清军的印象是清军腐朽不能吃苦，因此认为下雪天，清军肯定不会有啥活动。而聂士成就利用日本军的这种错觉，突袭连山关的日本军。日本军猝不及防，再次被清军消灭不少人马。

3、结语

之后的聂士成带领清军不断主动出击，将日本军驱逐到了凤凰城。日本军也被迫放弃了进攻沈阳的计划。山县有朋也一度被免职。

当然，摩天岭大捷，虽然是清军在甲午战争中难得的胜利，但也没能扭转当时的大局。