声明：本文所有史料均来自于《房与宫对食》一书，作者保证史料之真实性，同时无任何影射、不涉及任何政治。

古代宫中正常的男性只有皇帝一人，其余的大都是阉人太监，所以男女双方之间为了排遣寂寞，就有了对食这一说，最早的异性对食出现在唐代，究其原因，则是因为后宫宦官的权利逐渐扩大，已经可以影响政治和国事，所以宫内规矩的束缚对于他们逐渐变小，就有了对食。

到了明代末年，又有了菜户，即宫内的太监，为宫女采购衣物，食物来讨好宫女，两人结为名义上的夫妻，即为菜户，明朝末年的魏忠贤，还有天启皇帝的奶妈客氏，就结为了菜户，因为太监没有性能力，所以对于这种事情，皇帝一般也是睁一只眼闭一只眼的过去了。

明代的宦官与宫女之间的对食，已经成了普遍现象，在明代颜师古的《房与宫对食》，就曾经记载了明朝的对食，一个宫女入宫很久后，如果还没有对食的对象，那就会被同伴称之为弃物，而且宫中还有专门的媒人，来撮合宫女和太监之间对食，这种现象一定程度上，缓解了双方在宫中的寂寞。

在《万历野获编》一书中，记载了宫内宦官和宫女，结成对食之后，要干的一些事情，宦官和宫女结为对食后，虽然没有如同民间一样，拜堂成亲，但是夫唱妇随，形影不离，就如同真正的夫妻一样，皇帝和妃子们有时也会很直接的问出，汝菜户是谁？

到了清朝，对宦官的约束更为严厉，但是对食的事情，却时常发生，权宦小德张曾在青楼认识一个叫做方金翠青楼女子，两人一见钟情，小德张想花重金帮其赎身，但老鸨看到后，故意提高价钱，想要从中获得高利，小德张一起之下，买了一个叫做张小仙的民女，结为了菜户。

但这些大太监的对食，往往连最基本的人权都没有，这些太监大都心理扭曲，所以干的事情也扭曲，比如先前讨好小德张的方金翠，就是因为伺候小德张周到，小德张吐痰的时候，会先吐到方金翠的嘴里，方金翠再吐到痰盂之中，小德张还美其名曰：过笼痰筒。

太监虽然不算是真正的男人，但是却仍然聊胜于无，宫女们身处深宫，无依无靠，那些低下层的太监，没钱像小德张一样，买一个女子为妻，只能与宫女为伴，相互慰藉对方的寂寞，也正如《宫词》中所说：宫掖之中，怨旷无聊，解馋止渴，出此下策耳。