1850年，洪秀全领导的天平天国运动，是中国近代历史最大规模的一场农民运动，短短数年就席卷了中国十八个省，可以说严重威胁到了大清王朝的统治。1853年，太平天国攻陷南京，并定都在此，改国都为天京。

入住天京后，天王洪秀全、东王杨秀清开始了他们骄奢淫逸的生活。首先洪秀全把江宁总督府基础上进行扩建成了天王府，并且把各地打仗搜罗的奇珍异宝，上交到了天王府。然后，洪秀全就用把黄金磨成粉来涂饰金龙殿，可以说一点都不比紫禁城的金鸾殿差。除此之外，洪秀全的尿壶、嫔妃骑马用的马镫都是黄金打造的。

在洪秀全的天王府里，还建立了一个动物园，里面有不少老虎、狮子等猛兽，供洪秀全玩赏。不仅如此，洪秀全的天王府都事清一色的女人，除洪秀全之外，天王府嫔妃、宫女约有三千多人。由于嫔妃太多，洪秀全对嫔妃册封也不想大清王朝的后宫，他索性按照数字编号，叫号侍寝。洪秀全开始了不食人间烟火，完全就是封闭的帝王生活。然后，洪秀全退居幕后，大权就落到了东王杨秀清手中。

相比洪秀全的骄奢淫逸，东王杨秀清还是收敛了不少。据有关资料记载，杨秀清睡觉的一张大床就有几十平米，而且在床上镶嵌宝石，床的周围还流水，里面还养了金鱼，更神奇的是冬天可以取暖驱寒，夏天可以制冰消暑。另外，杨秀清比洪秀全要讲究排场，他出现时候的仪仗队就有一千多人，这样的享乐生活，直至今天也都无法想象，那种奢侈的场景，真的可以向古人的想象力致敬。

还有一位忠王李秀成，比起洪秀全、杨秀清也是毫不逊色。他占领江南富庶之地苏州。他的府邸仅次于洪秀全的天王府，就连大名鼎鼎的苏州园林，拙政园也只不过是他府邸邸一角而已，后来，李鸿章攻克苏州后，大为赞叹，仿佛人间仙境一般。据记载，李秀成府邸的砚是玉做的，器皿是由红石雕成的，笔是金制的，笔架乃是一块大红珊瑚，装在银座上，水晶和玉的押纸放在桌上，凡各器物可用银制者皆用银制。李秀成戴的王冠用三斤黄金打造的，奢华之极的还有“忠王之大床，床褥甚美而软，大红罗帐围绕全床。”

太平天国建国初期，国库银子有一千八百万两，过去短短两个月后国库的银子只剩下了七百万两。那么，这么短时间，银子都到哪里去了？太平军进入南京后，他们用金银打造桌子、凳子、碗筷、各种装饰品和生活器皿。就在1864年，曾国荃攻陷南京，杀到天王府后，搜罗天王府的金银珠宝等，结果一无所获，一怒之下，曾国荃一把火把天王府给烧了。

太平天国的高级将领们的穷奢极欲生活，使得征战的将领们腐败迅速，权力、金钱、美色使他们失去了自我，或许他们也正是为了这样的生活才与清朝对抗十四年，耗尽国力，使得近一亿人死在这场旷日持久的战争中，让国力更加贫困。太平天国并没有改变什么，只是加速了大清的消亡，增加了帝国主义的侵略肆意妄为而已。