1864年，湘军攻下天京，洪秀全的太平天国彻底被曾国藩消灭，曾国藩拥有极佳的机遇可以称帝，那时候的曾国藩手握重兵，又有高官厚爵，自己不仅因消灭太平天国而名满天下，并且在当时大清国，没有人的实力在曾国藩之上，以前清廷曾许诺：谁消灭太平军，就封谁为王！

殊不知，曾国藩消灭太平天国后，如今却只给他封了一个侯爵。曾国藩的部下多次向他提议自立为王，与清廷平分天下，那么，曾国藩在占尽优势的情况下，为何放弃称帝，而继续做忠臣，还裁撤了自己一手打造的湘军，背后到底有何隐情？

首先曾国藩确实有实力称帝

清军的战斗能力在与太平军作战中暴露无遗，清军已经不堪一击，相反湘军在和太平军作战中，经过实战锤炼，可以说是所向披靡，无坚不摧，如果清军真的强大，朝廷绝不会派曾国藩招募湘军剿灭太平军的，所以说清军比太平军还弱，太平军有比湘军弱，以此推理，曾国藩用自己的湘军，歼灭清军，进而称帝，可以说是易如反掌。

其次曾国藩真的不愿意称帝

曾国藩不愿意称帝，最直接的原因是不愿重蹈太平天国的覆辙，太平天国京城南京被攻克后，城里的太平军残部遭受了残酷的屠杀，洪秀全的亲属被凌迟处死，其他战俘以及太平军男丁女眷无一不被杀头。

曾国藩心里非常明白，假如自己称帝失败，那么太平军的下场将是湘军的下场，洪秀全的结局将是自己的结局，想到此处，不禁心头一颤，圣人云“君子不立危墙之下”曾国藩一代大儒，不可能不明白其中利害！

再者曾国藩坐不了天下

为什么这样说呢？一是接管满清的天下，必须有一整套文臣武将班底，曾国藩没有这样的班底；二是从军队数量来讲，曾国藩的湘军总数不够；三是曾国藩占领南京后，如果想称帝，那么第一件事就是北伐，但是曾国藩根本无法得到北方势力的支持，满清从东北入关，背后有强有力的后盾，曾国藩没有，如果强行北伐，必然重蹈李自成覆辙！

另外曾国藩从未准备称帝

曾国藩不但是儒学高手，并且曾在仕途披荆斩棘几十年，深知除非是天时、地利，人和、三者皆具，不然称帝毫无疑问是一件因小失大，乃至众叛亲离的事儿！

那时候的社会，伦理道德还是占据主流的观念，“君要臣死臣不得不死”还占有正统。所以在地处江南，人心厌战的不利条件下，曾国藩如果贸然称帝，必然引来难以想象的恶果。

曾国藩称帝得不到大多数人的支持

最终一点，曾国藩假如真的称帝，手底下的人真的会全部支持拥护他吗？无利不起早，都要有一个奔头才会跟他做杀头的事，但是当时清朝的战功封赏却非常好。手底下人都被朝廷封赏，他们不可能放弃眼前的利益，而去盲目追求有杀头风险的不确定未来。

如果成功获得的利益也不会比眼下好多少，如果失败将一无所有，所以，其中利弊得失，再明白不过了。曾国藩真正称帝，是不会得到多少人真心支持的，尤其是底层士兵！