乾隆朝的权臣和珅，相信大家都很熟悉，这个贪污总额达到当时清朝十五年财政收入总和的巨贪可谓是遗臭万年了。他与乾隆朝众多的名臣大将对抗争斗的故事也已经家喻户晓，无人不知。但聪明一世的和珅因为乾隆皇帝的秘密立储制度失去了笼络、巴结未来继位之君的机会，落得个凄凉自尽的下场。

乾隆六十年，为了不超过在位时间为六十一年的康熙皇帝，乾隆宣布禅位于皇十五子颙琰，是为嘉庆皇帝。可令我们费解的是，一直和嘉庆皇帝不慕的和珅为什么在乾隆皇帝退位以后不但不收敛自己的贪污腐化反而变本加厉，进而把持朝政，通过年老的乾隆帝狐假虎威，号令群臣呢？难道，他真的不担心在乾隆驾崩以后，失去靠山的下场吗？要知道，早在嘉庆皇帝为皇子时就已经多次公开表示过对和珅所作所为的不满和义愤。难道，和珅有自己的苦衷和后路？

乾隆五十年开始，在日渐昏聩的乾隆皇帝大力支持下，和珅的仕途越走越顺，渐渐成为朝中最有权势的大臣，而以其为代表的“贪官派”也终于崛起与朝中阿桂、刘墉、钱沣等人代表的党派抗衡。乾隆六十年，和珅的党派已经基本掌握朝政、把控朝政局势，作为党首的和珅怎么可能在这个时候退出竞争，放弃自己的党羽呢？所以，明知道嘉庆皇帝上台对自己百害而无一利，明知道嘉庆皇帝对于自己的贪腐罪行、党争之害了如指掌，也只能硬着头皮硬撑下去。

另外，嘉庆皇帝继位以后，并未真正掌握实权，自己权力范围内处理的事情也只是一些鸡毛蒜皮的小事，就连最基本的人事权力也牢牢掌握在退位不退权的乾隆皇帝手中。朝中有事，一般仍会集中在太上皇的养心殿听候命令解决政事。《清史稿·卷十一·高宗本纪》中曾详细记载，嘉庆元年，在圆明园接见属国使臣的时候，已为太上皇的乾隆皇帝说：“朕虽归政于皇帝，大事还是我办”。

在这种情况下，懂得隐忍不发、韬光养晦的嘉庆皇帝给足了代太上皇理政的和珅面子。谦逊恭让、遇事咨询，嘉庆皇帝完全是以一个晚辈的身份出现在和珅面前。嘉庆皇帝对自己的态度让和珅彻底麻痹，竟然洋洋得意做起了大清朝的“二皇帝”。所以，嘉庆即位之初隐忍不发的态度也是和珅继续猖狂嚣张的主要原因之一。

初一为官便身居要职的和珅，从乾隆四十年的正蓝旗满洲副都统到最后的一等忠襄公、首席内阁大学士等无可复加的官职，和珅可谓位极人臣，长期享受着权力之巅的快感。因为官职的快速上升，和珅贪腐的钱财也日益增多，送礼收礼的名目也五花八门。银号、当铺甚至与英国东印度公司、广东十三行都有巨额生意往来的和珅根本停止不下对金钱的渴望和追逐。他不想造反，就想在乾隆皇帝的庇佑下一心挣钱、一心贪墨。乾隆皇帝禅位以后，这些日进万斗金的生意和随着自己权势的进一步变大带来的更多的贿赂金、贪墨机会让和珅彻底迷失了自己而忘记了乾隆皇帝还有驾崩的一天，自己还有失去靠山的一天。

另外，关于乾隆皇帝驾崩之前曾经留给和珅一道保命圣旨，内有“留全尸”三字，这道遗诏在《清史稿》、《清实录·高宗实录》、《清代皇帝起居录》等等关于清朝历史记载的文献内都没发现记录。也就是说，这可能是后人为了刻意编排和珅而故意杜撰的一个故事，不可尽信。

（参考文献—《清史稿》、《清代通史》、《清实录·高宗实录》、《和神秘传》）