韩先楚出生在一个贫困的农民家庭，早年的时候曾给地主家放牛，童年为了生存受尽折磨，这使他心生了反抗思想。黄麻起义后，他先是参加了当地的农民协会，在1930年10月又参加了当地的游击队，之后加入了中共。

1933年韩先楚的独立团接受改编，成为红25军的一个营，韩先楚由团长变成了营长。长征开始后，韩先楚担任红25军的开路先锋，多次率部冲破敌人的封锁线，掩护大部队撤离。1934年11月发生的一场独树镇战斗让他一战成名。

当时红25军在朱堂店突破了敌人的封锁线，转移到了鄂豫交界处，初步实现了战略战役的目标，但紧追其后的国民党部队死死咬住红军不放，于是韩先楚被迫率军与国军发生了激烈的交战，并打退了国军。

在抗日战争时期，韩先楚率领689团在兄弟部队的配合下挺进冀南地区，开辟了冀南根据地，对当地的日军给予沉重的打击。1938年他又参加了漳南战役，给日军猛烈打击，稳定了冀鲁豫抗日根据地。

在建国之后，由于解放军没有空军海军，因此沿海地区的大部分岛屿还掌握在国军的手中，但韩先楚却提出了解放海南岛的建议，1950年他率领40军和43军共三万多人乘坐四百多艘帆船在没有空军和海军的掩护下向海南岛发起了进攻。4月17日解放军顺利登陆并对岛上的国军发起猛烈的进攻，并收复海南岛。

1950年秋季，韩先楚率部参加朝鲜战争。在第二次战役打响时，他坐镇38军，与军长梁兴初一起成功打败了美军，38军因此赢得了“万岁军”的荣誉。在后来的几场战役中，彭老总因为生病需要回国治疗，作为志愿军副司令的韩先楚便担任起指挥全军的任务，在他的指挥下，志愿军打得美军不得不在停战协议书上签字。

1955年韩先楚在授衔仪式上荣获上将军衔，为新中国立下赫赫战功的韩先楚将军并没有因为身处高层而忘记了家乡的百姓。有一次他回到家乡探望，看到家乡的父老乡亲们穿着破烂不堪的衣服，于是下令调一批大衣和棉被之类的东西送到百姓的手中，帮助他们抵御寒冬。

秘书在接到命令后询问将军这笔费用从哪里出，将军告诉他从自己的工资里扣，但秘书又随口说了一句：“您的工资哪够扣的呀？”韩将军有些不悦，于是说道：“我的工资不够，从我儿子的工资里面扣，我儿子的不够就从孙子里面扣！”，将军的一席话令秘书哑口无言，于是不敢再过问，并迅速将这件事办妥。韩先楚将军出生贫困，明白基层百姓的不容易，他能够时时刻刻为老百姓着想，这种精神值得我们永远学习。