在我国古代的封建社会，人人都想要称王称霸，因为这样意味着更高的权力，更好的物质条件，更多人上前巴结。只是坐上了皇位容易，该如何将得到手的江山延续下去又是一个令人头疼的问题。疆域面积辽阔，自然身为掌权者不可能面面俱到，于是他便需要将权力下放，派信任之人进行管理，而后自己再做总的规划，节度使便应运而生。

只是设立节度使的初衷是好的，但是远离天子，各自为营，权力在自己的手中握久了，便不想要永远屈居人下，便想要的更多，也更加不会满足，于是他们起了旁的心思，开始在地方培植自己的势力，等待强大到可以打败自己身后的国家，而后江山易主，自己称帝。

“魏博镇”便是唐末几大藩镇中较为出名的一个，当时的魏博镇虽然几经易主，但是势力只增不减，到了后面它的管理者不再由朝廷决定，而是它们独立世袭，甚至于身为一国之君的帝王都不得不承认其的独立性，还需要将自己的女儿嫁与其的管理者，以稳固大家之间的关系，防止出现动乱。

在节度使管理的众多兵力中，他们又会从中选择能力出众、强壮有力者成为自己的亲兵，这些人又被称为“牙兵”。“牙兵”可以说是在当时社会真正意义上的节度使的私人武装，他们不听从朝廷的命令，也不管天子的怒气，一切行动只听从节度使一人调遣。而在这些部队之中又以魏博镇的牙兵最为厉害，于是在当时的百姓口中，还盛传着这样一句话：长安天子，魏博牙兵。

这样能力强大的部队自然为各大势力所排挤、所惧怕，但同时各大势力又想要将其收归自己的麾下，让自己如虎添翼，增加胜算。后期的魏博牙兵有一段时间是由后梁大将杨世厚进行监管，在他的带领下，军队似乎有了从前之势，在战场上之上势如破竹。再后来这支部队被李存勖收编，在后唐灭后梁的战役中，立下了功劳，得到帝王重用。只不过取胜的魏博牙兵没有就此安定，而是伺机兵变，再次造反，在这次战争中李存勖离开了人世。

直至李嗣源上位，下令将魏博牙兵众人包括其家属尽数斩杀，这支嚣张已久的军队才完成了自己的任务，在历史舞台谢幕。只是由于其所带来的一系列连锁反应，直至赵匡胤称帝才得到了改善。