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乾隆帝一生,基本上做了这样三样比较大的事情——处理各地的贪污大案、平定各地的叛乱以及六次巡幸江南。
之所以把处置贪污大案件放在第一位,是因为相对于康熙朝和雍正朝而言,乾隆朝的贪污大案实在是太多了。仅在《清史稿·高宗本纪》中,就记载了乾隆帝在处置贪污案中,所处死的多位朝廷大员、封疆大吏和皇亲国戚。
比较著名的,有乾隆六年的鄂善案、乾隆三十年的和诚案、乾隆四十三年的高朴案、乾隆四十七年的国泰案和陈辉祖案。
以上数人,除了高朴是乾隆帝皇贵妃的亲侄子外,其他几人要么是朝廷大员,要么是地方总督和巡抚这般封疆大吏。
除此之外,在乾隆四十六年的甘肃特大贪污案中,乾隆帝一次性就杀掉了五十六位贪污数千两银子、乃至更多的官员,罢职、杖责、流放数十人。
乾隆年间,处于“康乾盛世”时期的清王朝,经济相对比较发达,这就促使了一部分胆子比较大的官员,为了自己个人的利益,对国家利益和百姓利益下了黑手,私自贪污、挪用朝廷和地方的各种款项。
乾隆中前期尚且如此,到了乾隆晚年,各地贪污、亏空案件更是多如牛毛。
乾隆五十五年,在乾隆帝一生中,是一个比较特殊的年份——这一年,乾隆帝正好八十岁,而八十大寿又是人一生中最看重的寿诞。
不仅整个朝廷对此特别重视,就连乾隆帝本人也格外重视——毕竟自从清王朝建国以来,从来都没有一个皇帝能够活到八十岁,更不要说此时的乾隆帝身体还相当的不错。
所以,乾隆帝这个“十全老人”,希望这一年能够在平安、顺利和高兴中度过。
然而,事与愿违,就在乾隆帝刚刚过完八十岁寿诞一个月、宫中的喜庆氛围尚未消失的时候,内阁学士尹壮图就向乾隆帝上了一封让他为之龙颜大怒的奏折。
奏折中,内阁学士尹壮图告诉乾隆帝,目前各省份的府库之,已经处于严重的亏空状态。如果情况长此以往下去,对于国家和地方而言,都是非常危险的。
一两个省份亏空,在乾隆帝严重眼中就已经是无法容忍的——毕竟,“十全老人”眼中容不得沙子。
各个省份如果都是这样的话,乾隆帝不震惊和愤怒才怪。
因为如果事情真的是这样的话,那乾隆帝这个以盛世皇帝自居的人,无疑是在朝廷百官和天下百姓面前打了自己的脸。
更不要说,乾隆帝还打算在自己在位六十年之际,把自己手中的这个“盛世”,交到自己的儿子手中,以完成自己的使命。
如果现在各地都已经是这样的烂摊子,那自己的颜面何存?自己在朝廷百官面前还何以自居?
所以,在接到内阁学士尹壮图的这封奏折后,乾隆帝第一时间就把军机大臣和内阁大臣召集了起来,讨论查办此案的合适人员。
由于此时和珅是乾隆帝身边的第一红人,故而其他人都在看和珅的脸色,等和珅先发话。
最终,和珅向乾隆帝举荐了两个人——内阁学士尹壮图和户部侍郎庆成。
乾隆帝也同意了和珅的建议——既然是内阁学士尹壮图举报的此案,那就让他负责查办,让户部侍郎庆成从中协助。
然而,和珅举荐户部侍郎庆成,其主要目的并不是让他协助内阁学士尹壮图查办案件,而是从中作梗、进行捣乱——因为对于各省府库的情况,和珅是非常清楚的,毕竟亏空的那些钱财,有很大一部分进入到了他的腰包里。
所以,和珅让自己的党羽——户部侍郎庆成,一同前去查办这件大案,好阻挠尹壮图接触真相。
户部侍郎庆成,也没有“辜负”和珅的期望,尹壮图每到一个省份,精明、圆滑的庆成,就以各种理由先不查看府库,直等到他设法挪借填补完毕,才让尹壮图进去查看。
自然,这个时候尹壮图看到的就已经不是真实的情况了——各个省份的府库都是钱粮满满,根本就没有亏空的样子,好像就根本没有亏空过一样(庆成每至一省辄掣肘,待挪移既足,然后启榷,迄无亏绌)。
其实,这一招,早在乾隆四十七年刘墉与和珅一起查办山东巡抚国泰贪污、亏空大案时,和珅就曾用过。
但是,由于当时办案大臣是刘墉,而刘墉又是极其精明的一个人,和珅的这套把戏并没有瞒得住刘墉。
最终,山东巡抚国泰因为贪污和巨额亏空案,而被乾隆帝砍了脑袋。
自然,和珅因为事先撇清了自己与此案的一切关系,最后安然无恙。
而就乾隆五十五年这件大案来说,主要办案人内阁学士尹壮图,虽然有刘墉那般爱国和为国铲除贪官的热情,但却没有刘墉的那般精明。
最终,被户部侍郎庆成牵着鼻子走的尹壮图,并没有找到亏空的真凭实据,一连数个省份都是这样。
回京复命的他,因为“胡乱举报”的罪名,而被革职为民(壮图以妄言坐黜)。
这件大案,就这样因为查无实据而结束。
那么,究竟内阁学士尹壮图所举报的情况是否属实呢?
自然是属实的,否则和珅也不会这样紧张,让自己的党羽跟随一同办案。
而和珅之所以如此做,除了想让乾隆帝高高兴兴地度过八十寿诞这一年外,最主要的还是为了维护自己的利益。
因为只有保住了下面那些党羽,自己这棵大树才会枝繁叶茂,才能够有源源不断的钱财流进自己的腰包。
当然,此案之中,最惨的不仅仅是内阁学士尹壮图,还有各地的百姓——毕竟“羊毛出在羊身上”,这些亏空的钱粮,最终还是要由他们来承担。
参考文献:《清史稿·高宗本纪》《清史稿·和珅传》