1937年7月，一封信由大别山向延安发送，转交到了我军“最高首长”手中，最高首长看完信件非常振奋，说：“想不到在大别山，我们还有一个军的兵力！”那么问题来了，这个军是红几军？为什么最高首长遗忘了多年？事情还要回到1934年春说起。

1934年春，吴-焕-先-率红25军从鄂东南回到皖西，与皖西的红28军会和，合编为红25军，红28军番号取消。不久，红25军北上抗日，留红82师为基础，命令高敬亭再次组建红28军。高敬亭收到命令，立即在展开会议，宣布成立红28军，高敬亭自任政委（无军长），下辖红82师（虽为师，但只有一个团的兵力）和手枪团，红28军共计1000余人。

组建后，高敬亭率领红28军东进，在大别山一带飘起一面赤色的战旗，鄂豫皖边区的斗阵进入了一个新的阶段，而高敬亭领导红28军在大别山中，开始了长达3年的游击战争。红25军长征后，老蒋派出十几万的大军，企图在1个月内“剿清”大别山一带的小股红军，导致红28军刚成立便处境艰难。

高敬亭经过分析，发现敌人虽然兵多，但各路大军之间的配合并不协调，他们为了保存实力，行动上会拖拖拉拉，很难产生一致，这使得红28军的生存机会又多了一分。与敌人相比，我军的配合度远超于敌军，而且有一个很大的优势，就是对地域熟悉，如此，高敬亭决定：以营为单位分散游击，从而拖垮敌人，歼灭敌人。

在高敬亭的带领下，红28军面对十几万国民党大军，不仅没有被歼灭，反而发展到2000余人。在未来的3年里，国民党大别山一带的“剿共”总指挥因没歼灭红28军，被撤掉职务，而后又“新官上任”，结果又因“剿共”无力再次被老蒋撤掉职务，一直到了第3任“剿共”总指挥，结果还是没能歼灭红28军，直到1937年，红28军由2000余人发展到3100余人，成为了一支强力的军队！

1937年7月，红28军来了一位“不速之客”，对方一出现便落入红28军的便衣队手里，被捆了起来，对方说：“我叫姜术堂，是从西安来的，要见红28军领导人，有重要情况通报！”由于长期处于国民党的“清剿”之中，所以红28军的处事非常谨慎，面对这个来历不明的人，决定当场枪毙。

姜玉堂马上竭力申辩：“不能杀我，我好不容易才找到你们，反正我都落到你们手里了，也跑不掉，带我去见你们的领导人吧！”战士们想想也有些道理，后将其送到了特委书记何耀榜手里，姜术堂将中央的文件交给了何耀榜，何耀榜经过详细的查询后，确定此人是中央派来的人，而后带其面见红28军的领导人高敬亭。

高敬亭接过中央的文件，顿时欣喜若狂，把自己关了一天，深入分析，反复阅读。因为这3年来，他们与中央一直失去联系，他非常渴望得到中央的领导。第二天，高敬亭立马召开干部会，并满怀激情地给中央写了一封信，汇报红28军近年来的情况。

这封信很快就送到延安，转送到了最高首长的手里，他看完后很振奋，说：“想不到在大别山，我们还有一个军。”因为这几年来，大别山的红28军一直失去联系，最高首长又整天忙碌，不记得也算正常。9月中旬，高敬亭来到黄安县七里坪，重新回归党的领导之下。

而后，抗日战争全面爆发，红28军被编入新四军第4支队，下辖7团、8团、9团、手枪团和直属队，全支队3100余人，是新四军4个支队中实力最强，人数最多的队伍。1938年5月，高敬亭奉令率第4支队北进抗日，在几个月的时间里，第4支队击毙日军千余名，牵制了日军的西犯行动，有力地配合国民党军队的正面战场。直至1938年年底，4支队发展到近万人。可就在这个时候，4支队的司令员高敬亭被错误杀害，时年32岁