建安十二年（207年），刘备听从徐庶的建议，屈尊下驾来到南阳，拜会隐居在此的一代贤才诸葛亮。经过“三顾茅庐”的考验之后，刘备的诚意终于打动了诸葛亮，诸葛亮向他献上有名的“隆中对”战略，一举奠定三分天下大业。

在“隆中对”中，诸葛亮对当时天下各派武装势力进行了详尽分析，对割据江东的孙权给予了高度重视，“孙权据有江东，已历三世，国险而民附，贤能为之用，此可为援而不可图也”。诸葛亮一句话，淋漓尽致地说破了江东孙权的实力和本质。

江东孙权看似在三国时代实力不算最强，但却拥有其他各路诸侯难以比拟的两大优势。一是“贤能为之用”，江东英才荟萃，能人辈出，仅仅大都督一职，周瑜之后有鲁肃，鲁肃之后有吕蒙，吕蒙之后有陆逊，令人艳羡不已。相比之下，蜀国在人才延续性方面就寒酸得多，诸葛亮和五虎将一死，就只剩下姜维独撑危局，虽不欲亡岂可得哉。

江东的第二个优势是“国险”，拥有长江这样一道天堑鸿沟，并以此为依托建立起强大的水师部队。在航运技术和船舶制造业尚不发达的三国时期，想在吴国水师的强力阻击下突破长江防线，简直势比登天，所以诸葛亮才会说“此可为援而不可图”。

建安十三年（208年），曹操在统一北方之后，出动数十万大军，水陆并进，妄图一举吞并东吴，一统河山。但曹操的部队大部分是北方步兵，不习水性，不谙水战，结果在孙刘联军的阻击下，遭遇毁灭性失败，狼狈不堪逃回中原，从此曹操终生不敢南下一步。

公元221年七月，孙刘联盟彻底破裂，刘备出动大军，也是水陆并进，从西往东顺长江而下，向东吴发起大规模进攻。东吴名将陆逊临危不惧，采取诱敌深入、步步为营之策，避其锐气击其惰归，适时发动反击，一代枭雄刘备折戟沉沙，险些片甲不还。

然而，公元279年十一月至次年三月，晋武帝司马炎发起对吴国的灭国之战。长江天险这次却被成功突破，吴国军队一败涂地，吴主孙皓被活捉，吴国就此灭亡。曹操刘备都不能突破长江天险灭掉东吴，司马炎是怎么做到的？

吴国这次之所以没能在长江天险庇护下躲过一劫，有两大原因。内因是当时的吴主孙皓，是一个不折不扣的昏暴之君，民心尽失。《三国志》记载了孙皓的斑斑劣迹：“粗暴骄盈，多忌讳，好酒色，大小失望”，“破坏诸营，大开园囿，起土山楼观，穷极伎巧，功役之费以亿万计”。

他的姬妾的恶奴光天化日之下杀了人，受到司市中郎将陈声的依法惩处，孙皓暴怒不已，“烧锯断声头，投其身于四望之下”，简直比纣王还要残暴。失去了臣民的拥戴，孙皓的失败已是不可避免之事。

外因则是晋武帝司马炎雄才大略，采取了极为高明的战略战术。他没有像曹操刘备那样集中力量攻其一点，那样很容易遭到吴军阻遏，而是采取了多点突破、分进合击的战术，从益州出兵从西往东打，从江淮出兵由北往南打。两条战线合计出动6路大军，超过二十万兵力。

司马炎这一招非常有效，吴国军队根本无法判断晋朝军队主攻方向在哪里，只得平摊分散兵力处处布防，使得整个防线处处兵力薄弱，结果哪里也没守住，在晋朝军队雷霆一击之下全线崩溃，吴国就此灭亡，三国至此重归一统。

参考资料：《三国志》《晋书》