宁学桃园三结义，不学瓦岗一炉香。这是从《三国演义》和隋唐英雄系列小说中得出的结论。在真实历史中，刘备、关羽、张飞确实如兄弟一般亲密，而瓦岗的英雄们却并未结成兄弟。小说中的许多瓦岗英雄，从未真正加入过瓦岗军。例如，屈突通，在隋炀帝大业九年就晋升为左骁骑卫大将军，根本不可能与大业十三年才加入瓦岗的秦琼、程咬金、罗士信结为兄弟。那时，屈突通已经年满六十，而所谓的瓦岗大哥魏征，魏玄成，那年才三十七岁。虽然后来他们都在唐朝，但魏征和秦琼、程咬金并没有兄弟般的关系。太子建成和齐王元吉曾经谋划要杀秦王李世民，而魏征正是他们的谋主。在他们策划暗杀李世民后，还准备除掉秦琼，这件事在《旧唐书》与《新唐书》中都有明确记载。

魏征支持太子建成，谋杀秦王府的骁将秦叔宝、尉迟敬德、程知节、段志玄，虽然这是为各自的主子效力，也不能说谁对谁错。侯君集坚定支持李世民，站在他的立场上也是无可厚非的。侯君集与小说中的瓦岗英雄史大奈、盛彦师等人，从未加入过瓦岗军。而罗艺的反叛最终是由盛彦师平定的。瓦岗军中真正属于英雄的，后来也只有魏征、徐世勣、秦琼、程咬金等为数不多的人。张亮和王君廓曾在瓦岗军服役。如果罗士信是历史上罗成的原型，那他也可以算是瓦岗军的一员。秦琼和程咬金带着牛进达、吴黑闼投奔唐朝，牛进达也可能是尤俊达的历史原型。要说在瓦岗军中最讲义气的，非王伯当莫属：李密杀了翟让后，打算继续杀害徐世勣和单雄信，王伯当主动劝阻。李密最终投唐后又杀妻叛逃，王伯当明知自己必死，却依旧忠心耿耿，最后死于盛彦师的刀下。

武德元年，王伯当与李密一同出逃，那时他已被李渊封为左武卫将军，属于三品武职。而秦琼与程咬金，则是在李世民发动玄武门之变后，晋升为左武卫大将军和右武卫大将军，唐朝的左右武卫大将军属于正三品。武德元年，王伯当随李密同死，而秦琼、程咬金、牛进达、吴黑闼则是在武德二年投唐的。由于古代纪年方式的差异，李密是在公历的除夕夜死去，而秦琼和程咬金则是农历二月投唐，两件事发生在公元619年。七年后，玄武门之变爆发。在这场兄弟相残的悲剧中，魏征必然是站在太子建成一边的，而且作为谋主，他实际上是太子司经局的洗马，从五品下。

在玄武门之变时，魏征是从五品的第三级，且没有爵位。而秦琼当时已经是上柱国、翼国公，程咬金则是宿国公。唐朝初期，国公与郡王平级，都是从一品，食邑分别是五千户和三千户。李世民在玄武门之变后，虽然封了更多的国公和郡王，但为了应对食邑不够的局面，他推行了食实封的政策，这意味着同是国公，食邑的多少不尽相同。秦琼和程咬金的食邑分别为七百户，因此他们在李世民心中的地位并不像外界想象的那么高。后来，秦琼的翼国公封号改为胡国公，程咬金的宿国公改为卢国公，这些变动让他们的封号显得不如以前那么高大上。

提到玄武门之变，许多人可能有两个疑问：一是，为什么太子建成不拉拢有高品位、人缘极好的秦琼、程咬金，而反而选用了无爵低品、且人缘较差的魏征作为参谋长？二是，在玄武门之变爆发前，程咬金曾力劝李世民先发制人，而秦琼则没有发声，为什么两人在战斗中没有出现？

根据《新唐书》和《旧唐书》的记载，玄武门之变的骨干成员包括长孙无忌、尉迟敬德、侯君集等人，秦琼和程咬金并未出现在其中。如果他们参与了战斗，按史书惯例，应该会排在尉迟敬德和侯君集之前。而《新唐书》和《旧唐书》对秦琼、程咬金在玄武门之变中的表现记载得也并不突出，他们被认为是从诛，既跟随征战，又保护家小，处理后事等，似乎并未亲自参与其中。

实际上，秦琼和程咬金并不是李世民的家臣，他们是由李渊亲自封赏的上柱国和翼国公，封号极高。而尉迟敬德唯一的身份就是秦王府左二副护军。因此，建成元吉在玄武门之变中选择与魏征合作，并试图除掉秦琼，最终却以失败告终。 由此可见，李渊与秦琼的关系极为深厚。李渊曾承诺，如果秦琼需要，他愿意割下自己的一块肉来给他。秦琼也拒绝了李渊的赐姓，完全凭借自己的力量获得了顶级的勋位和爵位，积累的赏赐几乎是天文数字。而魏征则不同，他从未获得过如此显赫的地位，加入唐军后一直没有得到重用，直到江山更迭，他才得以出头，成为太子建成的心腹。秦琼和程咬金在朝堂上的高位和稳定，显然让太子建成难以用任何手段拉拢他们，最终只能选择除掉他们，以求自己在宫中的稳固地位。 这使我们看到，太子建成的失败，与他未能赢得秦琼和程咬金的支持密不可分，而李渊与秦琼之间的深厚情谊，也成为了建成最终落败的关键因素。