公元前一九五年四月中旬，62岁的刘邦突患重病，久治不愈。他只能卧病在床，眼睁睁地看着自己即将走到生命的尽头。此时，皇宫内外的气氛异常紧张。因为皇帝重病缠身，宫外的众大臣心里都清楚，刘邦怕是凶多吉少，命不久矣。 而整天守在病床边的吕皇后，也不知道刘邦对身后事怎么安排？她心里总是忐忑不安。

一天深夜，吕皇后来到刘邦跟前试探性地问他有什么临终嘱托？刘邦没有言语。吕后只好以政治家的身份问道：“陛下走后，如果萧何丞相也去世了，找谁接替他担起重任？”刘邦当时虽然生命垂危，但他头脑清楚，思维并不混乱。

刘邦闻言，回答：“曹参可以胜任。”紧接着， 吕皇后又问道：“曹参之后呢？” 刘邦道：“王陵。”紧接着刘邦又补充道：“王陵处事刚正不阿，但有点迂腐，可以请陈平辅助他。而陈平的虽然睿智多谋，但他一个人很难独担重任。因此，一定要周勃帮助他。而周勃可以做太尉。也许别人会认为周勃没有文才，但我认为，未来一定是周勃安定刘氏天下，不信走着瞧。”

公元前一九五年，汉朝开国皇帝—-刘邦卒于西安，太子刘盈继位，史称汉惠帝，成为汉朝第二位皇帝。常言道：“母凭子贵”。汉惠帝的母亲吕皇后凭借儿子的权威，成为了汉朝真正的统治者。刘邦死后，吕皇后按照刘邦的临终嘱托，在萧何死后任命曹参为丞相。随后根据刘邦的临终嘱托，先后任命了王陵、陈平和周勃。

接下来刘盈将相国一分为二，设左、右两位丞相，以右丞相为尊。紧接着刘盈颁布诏书：命王陵担任右丞相，陈平任左丞相。

王陵出生于战国末年，祖籍江苏省沛县，与刘邦是同乡。 此人出身于土豪之家，性格粗犷凶悍，还带着几分侠义。 刘邦年轻时对王陵颇为佩服，视其为“大哥”。

在秦二世时期，刘邦和王陵几乎同时起兵，但基本上是各自为战，互不相干，更不存在隶属关系。直到攻打南阳郡时，昔日的大哥和小弟才联手攻下这座重镇。

战后，刘邦手下的一位幕僚触犯了军法，将被处决。正好当时王陵路过，他见此人文质彬彬，高大俊朗，实在感到惋惜，便求刘邦放了他。此人就是后来著名的西汉丞相张苍！

此时的刘邦已经名扬四海。与他相比，王陵的实力微不足道。尽管如此，王陵依旧不愿意拜在刘邦门下。所以，当刘邦邀请他一起攻打咸阳时，王陵并没有接受，而是独自返回南阳。

公元前二零六年八月，刘邦明修栈道黑暗陈仓，突然向关中发起进攻。雍王章邯屡战屡败，被迫退守荒山。赛王司马欣等人相继投降，三秦之地遂归汉军所有。与此同时，在王陵的帮助下，刘邦终于把还留在家乡江苏沛县的妻儿老小接回来了。

刘邦大战关中之时，项羽正在齐国与田荣激战无法脱身。刘邦抓住机会，集结了五路诸侯，共计五十六万大军，一举击败了楚国都城—-彭城。 这一战，王陵也以盟友的身份参与其中。

项羽闻讯，大吃一惊，急忙带领3万骑兵反攻。彼时，汉联军日夜宴饮，欢庆胜利，将士们个个喝得醉醺醺的。他们万万没想到，楚军竟然杀个回马枪，结果伤亡惨重。而 刘邦趁乱逃走，但他的妻儿老小和王陵的母亲都被项羽俘虏了。

事发后，王陵派使者到楚军营讨还母亲，项羽却要挟王陵投奔自己。王陵的母亲给使者送行时，悄悄对使者说：“汉王与王陵亲如兄弟，汉王又是个仁君，让他跟随汉王好好干，切勿以我为念。”言罢，老夫人拔出使者之剑当场自杀，震惊全营！王陵听后，悲愤交加，伤心欲绝，从此，他死心塌地追随刘邦，再无后顾之忧。

刘邦经过3年的奋战，终于在公元前 202 年击败项羽，正式称帝。在洛阳皇宫盛大的庆功宴上，刘邦问与他出生入死的兄弟们：“项羽如此厉害，却被我打败了，你们觉得其中的原因是什么？大家畅所欲言，实话实说。”

王陵道：“陛下不知道尊重人，脾气也很暴躁，但却义字当头。每当你从战斗中得到战利品时，无论是土地、财物，你都不是独享，而是愿意分给我们，因此众人都愿效忠于你。可项羽表面上对每个人都很客气，平易近人，但内心却嫉贤妒能，经常搞一些玩印不授、有功不赏的事情。此种人何以得天下？”

刘邦闻言，哈哈大笑道：“你说得有道理，但不全面。论行军和打仗，我不如韩信，要说神机妙算，我比不上张良，论治理国家，我比不上萧何。这三个人都是顶级高手，但却可以为我所用，反观项羽，他手下只有一个人—-范增，还不被信任。这 是他失败的根本原因！”

数月后，刘邦开始论功行赏， 因为王陵入局的时间不长，并且与刘邦的宿敌雍齿关系密切，因此没有被列入第一批受封的侯爵之内。但在第二批封赏中，他还是被授予了安定侯，在18位开国侯爵中排名第12，食邑5000户，也是相当不错的。

公元前一九五年，英布被消灭后，刘邦突患重病，切病情不断恶化，终日卧床不起。吕皇后问他：“万一你哪天走了，如果萧何也走了，谁当丞相最为合适？” 刘邦答道：“曹参”。

吕皇后闻言，又接着问：“曹参之后呢？”刘邦说：”王陵，不过他性情太直，脾气暴躁，遇事不知道变通，必须让 陈平、周勃辅助他。 陈平虽然聪明绝顶，但他缺乏独当一面的能力和魄力。 周勃虽然没有什么文化，但是他遇事沉着冷静，切为人忠诚厚道，以后一定能够为刘氏天下立大功，让他当太尉一职！ ”

吕后还想继续再问，刘邦却不耐烦地说：“别再问了，再往后，你也不在人世了，后面的事情你能管得了吗？” 同年，刘邦溘然去世。6年后，萧何和曹参相继去世。刘盈在大臣们的劝说下，经过反复研究，将丞相一分为二，设左和右两位丞相，以右为尊。 随后，陈平出任左丞相，王陵担任右丞相。

公元前一八八年，刘盈因病去世，吕皇后迫不及待提议要立“诸吕”为王，可右丞相王陵坚决不同意。

他怒吼道：“你忘了白马之盟吗？白马之盟时，高皇帝曾有言在先：非刘姓而王者，天下共击之。皇帝尸骨未寒，你有什么资格封诸吕为王？”

那么白马之盟究竟是怎么回事？

楚汉之争中，刘邦依靠将广兵多，并且拉拢西楚诸侯王反叛， 最终把楚霸王项羽击败，夺取天下，建立汉朝。

汉初，天下动荡，跟随刘邦出生入死的功臣皆被封为诸侯。 很多人对于现状并不满足，陈胜、吴广的 “王侯将相宁有种乎？”的声音仍然不绝于耳，许多英雄豪杰看不起刘邦的出身、才能和人品。刘邦深知这些功臣功高盖主，迟早会对自己构成威胁，于是他开始对异姓诸侯王痛下杀手。

楚王韩信、淮南王英布、燕王藏荼、梁王彭越、燕王卢绾等人先后被处死。剪除异姓诸王后，刘邦意识到自己控制的地区仅限于汉中地区，边疆少数民族聚居的地区并没有完全得到有效控制。

为了形成统一的天下，刘邦将刘姓的后裔封为诸侯，在各地设立郡国，以保证刘姓王室的统治长期稳定。

刘邦晚年，看到妻子吕雉的后党越来越强大，他非常担心软弱仁慈的刘盈太子无法掌控朝廷局面，吕氏家族极有可能把他用生命换来的江山夺走，于是把刘姓诸王召集到一起歃血盟誓。

只见盟誓现场，一匹白马被斩首，每个人都将手指浸入马血中，然后将马血涂抹在嘴巴上和额头上。在天子的带领下，诸侯大臣联袂宣誓：

“国以永存，施及苗裔；非刘氏而王者，天下共击之；若无功上所不置而侯者，天下共诛之。”

说白了就是只要大汉帝国永存，你们的子孙后代 皆可以享受到好处，以后非有功之臣不得为侯，非刘姓之人不得为王。倘若违犯，普天之下可以共同讨伐，将其诛灭。其实这个盟约是为了防止吕后封诸吕为王，这就是历史上著名的“白马之盟”。

看到王陵提到“白马之盟”后，吕皇后顿时脸色一黑，犹豫了片刻，然后 转头看向陈平和周勃，但左丞相陈平和绛侯周勃却道：“没问题，当年高祖皇帝把 天下群雄平定，最终坐上皇位，刘姓子孙才能立为王。现在太后您已经临朝承制，册封您的兄弟子侄为王有何不可？” 吕皇后闻言，顿时眉开眼笑。

离开朝堂后，王陵指着陈平和周勃的鼻子斥责道：“当年我们和高祖皇帝一起杀白马为盟，难道你们忘记了吗？吕皇后明目张胆地违背白马之盟，你们两个居然不阻止她，还纵容她。百年之后，你们在九泉之下见到高祖皇帝，看你们如何向他交代？”

陈平看着满脸愤怒的王陵，不紧不慢地说道：“我的确没有你那么刚直不阿。但如果说是保全刘氏血脉，安定天下，你未必比我强，以后的事情让我们拭目以待。”陈平的话音一出，王陵居然无言以对。

次年，吕后嫌弃王陵碍事，便将他明升暗降，将他转任到太傅，右丞相由陈平担任，左丞相由吕皇后的神秘伴侣审食其担任。

王陵又伤心又生气，从此以后长期请病假拒不上朝。6年后，忧郁成疾的王陵在家中去世。

这时，吕皇后却放飞自我，肆无忌惮，她先把白马之盟撕毁，肆意立王。同时，她残酷镇压刘姓王室。

汉高元年，吕皇后为了投石问路，先追尊其大哥吕泽为悼武王。结果，朝中无人提出异议。于是，吕皇后放开手脚，一步步把他们的吕家人员朝诸侯王的位置上放。

当然，吕家人员的上位，即代表着刘家的退位：

赵王刘如意在汉惠帝元年被吕皇后鸠杀；

次年，齐王刘肥将自己统治的城阳郡，拱手让给了吕皇后的女儿—-鲁元公主；

赵王刘友在汉高后七年正月被吕后活活饿死；

梁王刘恢在汉高后七年六月被逼自杀；

燕王刘建薨及他的遗腹子也于汉高后七年九月， 被吕皇后派人所杀；

随着刘氏的没落，吕氏家族在汉王朝迅速崛起：

吕皇后在汉高后元年封侄子吕种为沛侯、侄子吕台为吕王；

吕皇后在汉高后四年封其妹妹为临光侯、侄子吕他为俞侯、吕更始为赘其侯、吕忿为吕城侯；

吕皇后在汉高后六年十月，封其侄吕产为吕王；

吕皇后在汉高后七 年二月改任吕王吕产为梁王。同年 六月，赵王刘恢自杀后，吕皇后封其侄吕禄为赵王，封外孙张偃为鲁王；

吕皇后在汉高后八年十月，封其侄吕台之子吕通为燕王、吕通之弟吕庄为东平侯、封吕容为祝兹侯；

吕后经过多年的布局和经营，到她去世时已经形成了这样一个格局：吕王吕产为相国，居南军。赵王吕禄是上将军，居北军。经过吕后多年的洗牌，汉朝已由刘氏主导转为吕氏主导。

公元前一八零年，吕后突患重病，生命垂危。吕后心里清楚，自己在位这些年得罪了很多刘姓诸侯王和朝中大臣，自己在世时，他们不敢轻举妄动。

一旦自己去世，他们绝对不会放过吕氏家族。因此在吕后临死之前，她把侄子吕禄和吕产叫到床边，告诉他们一定要把军权牢牢掌握在自己手中，唯此才能保证吕氏家族的安全。

可吕后刚刚去世，刘姓诸侯王就纷纷起兵扬言要诛杀吕氏家族，而之前一直追捧吕后的陈平，也终于向世人露出了他作为阴谋家的真实面目。他伙同太尉周勃一道轻而易举地就骗取了吕产和吕禄手中的军权，然后遍杀吕氏家族。

陈平与周伯将吕氏家族诛灭之后，两人合谋迎立刘邦四子—-代王刘恒为皇帝，史称汉文帝。汉文帝在中国历史上，是一位少有的明君， 在他的统治下，大汉王朝国力强大，人民安居乐业。 史称“文景之治”，而这一切都是陈平忍辱负重立下的汗马功劳。