1368年朱元璋推翻蒙元建立大明王朝，年号洪武，大明初创伊始，明太祖朱元璋挟席卷八荒势，一统寰宇之威，再次确立东亚文化圈华夏正统绝对的统治地位。

明太祖朱元璋在位之际，大明周边荒蛮小国惧怕其天威，而不敢肆意妄为，洪武大帝既殁，南方安南国和北方蒙古不断侵扰明朝边塞，直到“靖难之役”朱棣登基为帝，眼睛容不得半点沙子的朱棣先后打出一连套“组合拳”南征安南、五征蒙古将南北两个撮尔小国收拾的服服帖帖。

南征安南

明朝初年，安南国陈朝式微，陈朝权臣胡季犛趁机谋朝篡位对刚刚通过“靖难之役”荣登大宝的永乐大帝朱棣谎称：“宗嗣继绝，支庶沦灭，无可绍承。臣，陈氏之甥，为众所推”，朱棣未作详查于是便册封胡季犛的儿子胡汉苍为安南国王。

本来以为事情至此已告于段落，没想到次年陈朝遗臣裴伯耆到明廷，控诉胡季犛父子“弑主篡位，屠害忠臣”，要求明朝出兵“擒灭此贼，荡除奸凶，复立陈氏子孙”，此时一名叫陈天平的人觐见朱棣自称是陈朝王室后裔，并痛斥胡季犛父子狼狈为奸谋朝篡位。

朱棣将信将疑，为了查明事情的真伪，朱棣让正在驿馆的胡朝使节上朝与陈天平对质，很快胡季犛父子欺瞒天朝迫害陈朝王室的罪行浮出水面。

朱棣大怒，恰在此时，安南国南部番国占城使节来京师哭诉安南国胡朝恃强凌弱，而大明南部边境又传来胡朝多日犯边侵占大明南疆。

大明朝廷一方面安排五千精兵护送陈天平回国即位，另一方面，秘密派遣间谍前往安南侦查地形为出兵安南做好准备。

然而当明廷护送陈天平的五千精兵行至越南境内的支棱隘时，胡朝早已埋伏好的数万大军向明军发起了突袭，明军寡不敌众尽皆战死，陈天平被俘虏，后被胡季犛下令凌迟处死。

朱棣闻悉胡朝屠杀大明护卫军，天威盛怒！

终于在1406年，朱棣以张辅为“征夷大将军”统率八十万大军（《大越史记全书》称共有八十万人，中国学者郭振铎、张笑梅认为可能有夸大）一路浩浩荡荡势如破竹攻占安南，胡季犛父子被生擒，被押解回京斩首示众。

大明南征安南胡朝之初，打着“期伐罪以吊民，将兴灭而继绝”的口号为陈天平报仇雪耻，加之有五千安南百姓连忙上书请求重归中原王朝，朱棣遂在安南设置交趾布政使司，自此安南纳入大明帝国的版图。

北征蒙古

就在大明军队征讨安南胡朝的过程中，北方蒙古犯边，于是自1410年至1424年，朱棣开启了长达14年征伐蒙古的战役。

蒙古鞑靼和瓦剌部在朱棣军团的连续打击之下实力大损，鞑靼和瓦剌先后多次求饶谢罪。

朱棣在第五次亲征蒙古的行军之路上本欲通过一次彻底的军事打击为后世子孙解除蒙古骑兵的威胁，不料当朱棣最后一次亲征行军至榆木川时，年事已高的朱棣坠马而亡，享年64岁。

可以说在大明王朝的历史上，朱棣是唯一一位与朱元璋堪相媲美的君王。他既是新朝建国之君，也是太平盛世守成之君。

大明帝国“不和亲、不赔款、不割地、不纳贡、天子守国门，君王死社稷”的铮铮铁骨也正是由这位千古一帝的永乐大帝所铸就。

大明帝国作为最后一个汉人王朝，其不屈不挠、宁死不屈的高尚民族节操为后世所称颂，更锻造了汉民族英勇不屈顽强奋斗的民族品性。

如果说大汉王朝给予了华夏民族一个新的称号，让汉族屹立于世界民族之林；那么大明帝国则赋予了这个民族血液灵魂深处桀骜不驯，永立世界潮头的资本。

因此对朱棣的南征北战，作为汉族的我们可以昂首挺胸的宣告：我们的祖先也曾有过“治隆唐宋，远迈汉唐”的风骨，我们才是炎黄子孙龙的传人！