朱元璋一生共育有26个儿子,这些子嗣性格迥异,志向各异。在这众多的儿子中,有一位孩子虽然在政治上没有取得显赫成就,却在植物学、文学和医药学领域留下了宝贵的遗产,他就是朱橚。
《明史》中有记载,朱橚,太祖嫡第五子,与同母兄弟朱棣关系密切。尽管朱棣的生母存在争议,但燕王、周王这两位同母兄弟的存在是有一定迹象可循的。朱橚9岁时被封为吴王,17岁时晋封为周王,封地在河南开封。他从小在宫中接受正规教育,然而,与政治相关的事务似乎并不是他所喜欢的。父亲朱元璋对朱橚较为重视,这在他早年被封为吴王就可以见得一斑。 然而,朱橚并不愿受政治的束缚,他在父亲活着的时候,并不是那位让朱元璋特别喜欢的孩子。历史记载显示,朱橚在军政活动中的参与仅有三次,其中一次更是擅自离开封地前往老家安徽凤阳,甚至未向朝廷报告,这令朱元璋颇感不满。根据明制规定,藩王不得擅离其封国,而朱橚的这一行为显然是越轨之举。作为处罚,他被太祖下令迁往云南,尽管后来获准返回封地,但朱橚的政治生涯仍是波澜起伏。 朱橚在建文帝削藩时,担负起拱卫京师的重任。由于是燕王朱棣的同母兄弟,他备受关注。然而,建文帝朱允炆却贬为庶人,将其徙居云南蒙化,后又在建文四年被召回首都应天并受禁锢。直到永乐元年(1403年),朱橚才得以恢复王位。这段时期,他经历了政治的阴晴,尤其是被建文帝削藩的时期,他的次子朱有爋甚至向朝廷举报父亲图谋不轨,令人唏嘘不已。 尽管朱橚的政治生涯并未取得显著的成就,但在医药学、植物学和文学等领域,他却留下了卓越的贡献。早年,他在河南开封期间面对重大自然灾害,收录了可供食用的野菜,并编写了《保生余录》一书,对各类药品进行了分析研究。此外,被贬至云南的朱橚,面对该地特有的疾病,组织医家编写了《袖珍方》一书,深受医学界推崇。永乐年间,他还领导编纂了《普剂方》,这是一部中医药方的集大成之作,对后人产生深远影响。明永乐四年刊刻的《救荒本草》则记录了414种救荒植物,成为后来学者摘录引用的重要资料,其实用和学术价值均不可忽视。朱橚在文学上同样有着出色的表现,他创作了百章的《元宫词》,且书法亦为人称道。然而,令人遗憾的是,朱橚一生都被身边的人怀疑要谋反,包括儿子、侄子以及兄弟。在永乐十八年,还有人告发他谋反,尽管当时已年满六十,周王朱橚仍不停地叩头请求朱棣给予生路。最终,朱棣皇帝看在手足之情的份上,不再追究。朱橚一生经历了四个皇帝,最终于永乐元年(1425年)在河南禹州薨逝。
朱橚的一生充满曲折,政治生涯跌宕起伏。尽管他未能在政治舞台上取得显赫地位,但他在医药学、植物学和文学方面的卓越成就,使得他在历史的长河中留下了独特的光辉。这也是对一个多才多艺的王子的一种崇高肯定。