这件案子是发生在明代嘉靖时期的一桩典型的“零口供”案例，所幸在锦衣卫副千户陆炳的审理下，烈女李玉英最终沉冤得雪，诬告人（也是行凶人）继母及舅父被下了大狱。

这件奇案与嘉靖朝的大礼议事件也有关联，在大礼议事件后，嘉靖皇帝为了收买人心，下令让锦衣卫处理一些陈年旧案，改善在民间的口碑。

虽然是下了这道圣旨，然而嘉靖帝本身不可能在这件小事上牵扯精力，做做样子而已。偏生派去复核案件的是一位耿直boy——陆炳。

陆炳并没有察言观色，做做样子，而是实打实的亲自下锦衣卫的诏狱去排查，果然让他揪出来这一桩烈女奇冤案。

这桩案子本来已经定盘，人犯李玉英准备秋后问斩。她犯的是什么罪呢？

李玉英的继母和舅舅告她勾引奸夫之罪。证据是所谓奸夫给李玉英的一只上书“矢志不渝”四字的银簪，李玉英的一首情诗，以及所谓奸夫流落在现场附近的一只鞋子。李玉英本是待字闺中的少女，遂被捉拿进锦衣卫的大狱（因为李玉英的生父是边疆的千户统领）。

奇怪的是，在整个案件的审理过程中，李玉英始终一语不言，零口供。

李玉英本人生的容颜秀美，举止端庄，是监狱里唯一的狱花，众人十分怜惜她，陆炳派人过来复核案情时，就有好多狱卒帮她说话，引起了陆炳的注意。

在多番相劝之后，李玉英终于被打动，亲手写下了一纸冤屈。

原来，李玉英本是大家闺秀，生父李雄之前在王府当侍卫，因积累功劳，被升为百户。王爷念他忠勇，亲赐他一支银簪（便是案件中所谓的罪证），并举荐他升为千户，前往边疆效力。

李玉英，有姐妹各一人，下面还有一个最小的弟弟李承祖，一家人本来是幸福美满。可惜生母去世的早，父亲公务在身，为了给4个儿女提供照顾，不当没了娘的孩子，又娶了一房继室焦氏。

很快，焦氏又生下了一个小儿子李亚奴，对前妻所生的4个孩子十分厌弃，反正丈夫也老是不在家，因此有机会虐待这4个子女。

明代的千户职位是可以世袭给儿子的，焦氏自从生了儿子，就开始惦记这个职位，前妻生的儿子李承祖就成为眼中钉。

她经常趁丈夫不在家的时候虐待李承祖，往小黑屋一关就是好几天，好歹还有三个小姐姐给他偷着送点饭吃，她们也都是少女，面对家庭暴力无计可施，忍气吞声。

忽然一天前线传来噩耗，父亲李雄血染边疆，英年早逝。

这一下子，姐弟4个的生存环境更加愈发恶化了。

为了达到整死李承祖的目的，继母居然派10岁的李承祖，前往边疆领取父亲的尸骨。三个小姐姐，明明知道是继母蛇蝎心肠，居心叵测，但也没有任何办法，李承祖一咬牙，孤身一人前往边疆。

也是他福大命大，一年后，11岁的李承祖居然背负着父亲的遗骸回归故里，姐姐们喜出望外，继母却恨得咬牙切齿。

一计不成，再施一计。继母伙同其兄长，杀死了年幼的李承祖，给自己的小儿子承袭千户之职扫清了道路。

眼见这三个小姐妹一天天长大，继母焦氏也怕她们走漏风声，对着其中最聪明的二女儿李玉英也下了毒手，伙同其兄长设计了这样一出诬陷的戏码，成功把李玉英送去了锦衣卫的监狱。

李玉英早就听说锦衣卫手段残忍、无所不用其极，明知是冤枉，也不敢申辩。其实李玉英心中真正所想，并非自己的冤屈，善良的李玉英是担心自己沉冤得雪，继母必将受到严惩，那么，年龄尚幼、刚刚三岁的同父异母的弟弟李亚奴便没人照顾了。她不想让李亚奴再承受这样的痛苦，再加上她也幻想，自己一个人受罪也就罢了，盼望继母焦氏能网开一面，放过她两位姐妹。因此拒绝任何口供，一心求情愿受死。

在陆炳的调查下，很快就发现此案大有蹊跷。首先，陆炳敲开了李玉英的心弦，姑娘把事情全盘托出，说出了自己的疑虑。

另外，陆炳也找到了王府，王爷作证，这支银簪，是他当年赐给李雄的奖赏。

而那首所谓的情诗，也是少女偶然之作，李玉英尚未出阁，大门不出二门不迈，根本就没有机会结识所谓情夫。

那只遗落在现场附近的鞋子，疑点更多，继母买通的人证说晚上看到奸夫的背影，是一位身材魁梧的大汉，而这只鞋子，尺码却很小。事发当日，当地有连绵的雨水，鞋子本该泥泞不堪，然而鞋底鞋面却一尘不染。

靠着这些过硬的证据，陆炳洗刷了李玉英的冤屈，继而查出了焦氏伙同兄长，杀害幼子李承祖的事实，李玉英姐妹们终于得以团聚，杀人凶犯也遭到了应有的惩处。

陆炳因此案，最终也获得嘉靖帝新任，坐上了锦衣卫都指挥使的高位。