且说明朝末年，阉党和东林党斗争多年，再加上处于“小冰河”时期，天灾不断。蝗灾、旱灾仿佛约定好了一样，持续不断地冲击大明朝的土地，百姓苦不堪言。关外的女真族，也将这样的天灾归咎于明朝皇帝，所以不安分地攻城略地，崇祯帝本就太年轻，一时间疲于应对。

而此时，远在西北的李自成发动起义，和张献忠等人掀起了起义狂潮，等李自成打到北京后，明朝灭亡。让李自成想不到的是，等他的大军快到北京时，忽然听说自家的祖坟被挖了？原来，明朝灭亡前，崇祯给米脂县令下了一道圣旨，圣旨内容竟是让他快挖掉李自成的祖坟。

时间在崇祯十三年，崇祯帝积蓄兵力，集中攻入四川，讨伐张献忠。在陕西商洛蓄谋已久的李自成，趁朝廷空虚，以迅雷之势杀入中原，然后大肆宣扬“均田免赋”，百姓们纷纷响应，洛阳失陷，李自成率军直逼京城。

慌乱间，崇祯不知如何是好，听了一个江湖术士之言，说只要派人把李自成祖坟里的龙脉断掉，李自成自然会灭亡。所谓病急乱投医，崇祯帝立即下旨，挖李自成的祖坟。这道圣旨本来是下给陕西总督汪乔年的。但汪乔年好歹是孔子门生，饱读诗书，挖坟这种下三滥的手段，他自然不屑。于是，转手把这道圣旨给了米脂县令边大绶。

李自成的老家来自陕西省榆林米脂县，当时大明江山已经风雨飘摇，米脂县县令边大绶也是忠君爱国之人，听闻崇祯给他这个七品县令下圣旨，连忙摆上香案跪接。当他打开圣旨一看，惊得下巴都快掉地下了，圣旨竟然让他快把李自成的祖坟挖了。国家危难之际，边大绶也顾不得许多，接旨后立即行动。

李自成本就是小民出身，他的祖坟在哪，县令也不知道。通过百般打听，找到一位叫李诚的人，边大绶给了李诚一千多两银子，让李诚指认哪个是李自成的祖坟。当时李自成势力大，挖他祖坟这种事情即使是县令，也不敢声张，只得夜里偷偷带上衙役和李诚，来到坟头。

李诚既不是李自成的族人，也不是亲戚，只是依稀记得李自成的爷爷名叫李海，当年埋李海的时候，在墓里放了一个很大的黑碗。而李自成的父亲李守忠的墓，在李海的左边。于是，边大绶下令，将附近20多个坟墓都掘开，先找到那只大黑碗，大家忙活了半夜，大黑碗终于出现了。毁掉李海的墓后，再挖左边李守忠的墓。最后倒上火油，两把烈火，将李自成的祖坟全部烧掉，满意地回去向崇祯交差复命。

崇祯听说李自成家的祖坟已经被毁，稍稍放心，认为李家龙脉已断，李自成的气数不会太长。事实证明，崇祯是对的，李自成仅仅做了42天的皇帝，就被清军打败。有学者戏称：崇祯挖了李自成的祖坟，果然有用。可惜的是，李自成攻下北京时，崇祯自缢而亡，明朝已经灭亡。余下的南明王朝，在清朝的碾压下，也未能成事。

其实，李自成的灭亡原因有很多，他虽然用“均田免赋”来吸引大众，但进城后到处烧杀抢掠，很快失去民心。自古以来，农民起义有其固有的局限性，李自成没有跳出这个思维，最终失败，这和他的祖坟被挖，关系不大。