中国的家庭祖宗观念浓郁，“入土为安”是中国人理想的归宿。因此，挖祖坟这种事常常被视为最恶毒的攻击方式。我国历史上就出现过这样的事，事件的主人公是李自成和崇祯皇帝。

明末，大明气度消耗殆尽，国内群雄四起，北方还有游牧民族骚乱。当时李自成带领的军队为给明朝廷严重打击，让其颜面扫地，于是捣毁了老朱家的祖陵，崇祯皇帝气不过，也派人去挖了李家的祖坟。后来李自成成功进占北京后，还企图要“尽掘十三陵”，但最后因遭到强烈抵抗，没挖成。

但有趣的是，李自成一面企图捣毁老朱家的祖坟，一面又安葬了崇祯皇帝。李自成当时率领着千军万马直逼京城，崇祯帝来不及逃跑，于是亲手杀死了后宫的嫔妃几十人，还有两个公主，以免被叛军糟蹋，丢了大明的脸面。而后他自己在一太监的陪同下，上了煤山，之后自缢身亡。这时的李自成为赢得民心，下令将崇祯安葬，不过，仪制很简单。

最后的结果我们知道，两人都败了，让北下的满族人捡了便宜。那清朝是如何对待前朝陵寝的？首先，崇祯皇帝是在煤山自杀身亡，他的遗体被清朝以礼葬于十三陵。其次，满清入关后，派重兵守护明朝陵寝，后来，康熙皇帝时，还以隆重的礼仪跪拜朱元璋，当然，这都是有目的的。因为，满族统治天下，又是在中原，他们免不了任用前朝大臣，统治的子民又都是中原人，那时反清势力很活跃，他们为了安抚民心，“名正言顺”地得到天下，才做出如此举动。

说到这里，有一个人不得不提，就是多尔衮。多尔衮虽然后来成了把持朝政，专横霸道的大臣，但在清朝刚建立之初，确实立下不少大功。除了他的战功，其在迁都中原这件事上出了很大力，礼待前朝亡帝就是他的命令。

后来清朝灭亡，我们都知道，有一个《清室优待条件》，这里面规定了新政府需派兵保护清朝皇陵。但那时的北洋军阀政权也是摇摇欲坠，各处战争也不断，因此，对于皇陵的保护很不上心，后来还发生了震惊全国的孙殿英洗劫清陵的事件。