说到“禅位”这个词，大多数人都会想到唐尧传位给虞舜的故事。传说上古时代，尧70多岁了，儿子不成器，于是传位与德才兼备的舜，并将两个女儿许配给舜，这种任人唯贤的民主方式，被传为佳话。

但鲜有人知道，在宋朝之前，中国的历朝历代都是采取“禅让”改朝换代，而不是消灭。禅让的过程其实大多都是血泪史，往往都是皇室被朝臣专政很多年后的无奈之举。比如，汉献帝禅位于曹丕就是一个例子。

汉献帝刘协本是汉朝的陈留王，被董卓强行废掉了少皇帝刘辩，将他拉上去当皇帝。虽然汉献帝少年时期聪颖过人，但当时他才9岁，从未受过帝王上任前的培训，完全是董卓的掌中玩物，更别提什么治理国家了。

后来董卓被讨伐，首都洛阳成为废墟，于是董卓迁都长安，然后被吕布所杀。没多久李傕、郭汜又来把持朝政，最后整个新都长安乱成一锅粥。献帝乘乱逃走，无奈地投入曹操的怀抱，毕竟他当时一无所有，只有曹操能扶得起来他。这曹操对献帝也算良心，虽然他这个皇帝只是个空架子，而且还几度想要杀曹操，但曹操到死也没篡位。

曹操死后，曹丕继承魏王，他可比曹操的野心要大，没多久就直接让汉献帝下台。不，应该叫“禅让”才对。

既然叫禅让，就不能来硬的，抢来的不能算“禅让”，名义上不太好听。禅让的意思是：统治者在祖宗面前大力推荐，并将首领之位让给别人。所以曹魏集团得让天下人认为是汉献帝赖着曹丕，认为自己弱，一定要把帝位让给曹丕，而且曹丕还得一次次“断然”拒绝，谓之“三让”。

汉献帝自然明白自己的傀儡身份，也知道曹丕的实力，但要突然说让他把大汉江山让给曹丕，他是断然不敢的。不为别的，在家天下的时代，祖宗刀山火海打下江山，却在自己这里丢了，死后也无颜面对汉朝24代先帝。

当大臣们初次和他说叫他效仿尧舜之时，汉献帝大惊，半晌无语，看着百官泣道：

“朕想高祖提三尺剑，斩蛇起义，平秦灭楚，创造基业，世统相传，四百年矣。朕虽不才，初无过恶，安忍将祖宗大业，等闲弃了？汝百官再从公计议。”

大臣们就把自曹操以来的各种所谓的胡编乱造的“瑞象”说了一遍，意思是天意如此，曹魏必将取代刘汉。于是汉献帝哭着跑了。

过了几天，大臣们又“自发”的去说服汉献帝，但汉献帝这次却避而不见。曹洪、曹休直接带剑进入汉献帝的寝宫，硬要将其“请”出来。汉献帝痛哭曰：“卿等皆食汉禄久矣；中间多有汉朝功臣子孙，何忍作此不臣之事？”大臣们回道：“陛下若不从众议，恐旦夕萧墙祸起，非臣等不忠于陛下也。”（意思是：不是我们忠心于您，如果您不同意的话，可能会死。）

汉献帝听到大臣们居然敢这样说，大怒道：

“谁敢弒朕耶？”

本以为一死相逼，大家应该不敢拿他怎样。谁知大臣们却厉声喝道：“天下人都知道陛下您，无人君之福，因此才导致四方大乱！若不是魏王在朝，弒陛下者，何止一人？陛下尚不知恩报本，直欲令天下人共伐陛下耶？”

汉献帝大惊，又要往回跑，华歆纵步向前，一把抓住龙袍，厉声道：“许与不许，早发一言！”汉献帝被吓得不能说话，于是手下众人便强行夺走玉玺，没多久，便开始了登坛禅让。

汉献帝从开始到结束都从未拥有过实权，此时还叫嚣着“谁敢杀我？”倘若这话传到曹丕耳中，估计曹丕会笑的发毛，毕竟献帝早都是曹家的掌中玩物了。不过还好，汉献帝最终还是选择了妥协，得以善终。