只要一说起历史当中的贪官，大家肯定第一时间想起的就是和珅，作为乾隆身边的重臣，经常出现贪污受贿的情况，家中的钱财更是数不胜数，更是让民间流传起了“和珅跌倒，嘉庆吃饱”的黑话。和珅那么贪难道乾隆就不知道吗？其实之所以皇帝能够容忍这个贪官，首先是因为他本身的能耐也是不低的，有着不小的功绩，最主要的一点就是，和珅作为贪官，但是有三种钱财一直不曾贪污。

这第一种就是科举的钱不贪。清朝一直延续着科举考试的制度，以此来为朝廷选官，而和珅知道如果贪污科举的钱，可能就会让朝廷的风气彻底地改变，从而使得大清王朝遭受重创，所以他一直不曾在科举上贪过钱财。

第二种就是赈灾的钱财不贪。赈灾的拨款就是为了解决灾民的温饱问题，如果再贪污这个钱财的话，极易引起百姓的不满，从而造成起义的情况，严重的话也会影响大清的统治，而且古代有不少朝代就是因为官员贪污赈灾钱财，导致灾民奋起反击，导致国家覆灭的案例，所以和珅也一直不贪赈灾的钱财。

这第三种也是和珅最聪明的一种，那就是办不成的事情不贪。和珅在收别人贿赂的时候都会事先问清楚什么事情，如果发现这件事自己能办成，那他就收下贿赂的钱财，如果自己办不成，不管来人拿出多少钱，他都会原路退回一分不收。这也导致很多贿赂过他的人因为事情最终办成了，从而非常高兴也没有引起不满，所以很多人都不好意思去揭发和珅的贪污事实。

但是不管和珅再怎么贪污，那所做的事情都没有危害到大清的统治，反而从一定程度上巩固了朝廷对官员的掌管。

和珅政治力量十分巨大，全国都有和珅的党羽，但资源和权力只有效地掌握在有能力的贪污集团骨干成员手上，形成寡头政治。他掌控了全国性的犯罪集团，令其他人不敢对他有任何不敬。其弟和琳又是大将军。他更用此笼络地方势力、打击政敌。经由广东十三行获取海外贸易收益，控制全国商人，使其掌握全中国的资源，更控制科举将天下读书人入仕之路垄断。加上有乾隆帝的庇护，固伦和孝公主家翁的身份，和珅可说已是权倾天下，无人能敌了。

嘉庆4年（1799年）正月初三，太上皇乾隆帝驾崩。5天后，嘉庆帝即下旨将和珅革职下狱。抄家时发现，在和珅当权的20多年中，其资产包括二千万至三千多万两白银（其中大部分为其违法工商经营所得，清代规定旗人不得经商，和珅利用内务府包衣奴才，藉公务之便以皇室之名，借势巧取豪夺，虽说经商，在大清律下仍是贪渎的犯行）、兼并全国千百万顷的土地以及219间房产。

在他的保护之下，他的家奴刘全也成了日掷千金的暴发户。和珅所聚敛的财富，约值八亿至十一亿两白银，其所拥有的黄金白银与古玩珍宝，超过了清朝政府15年来财政收入的总和。

乾隆帝死后15天，嘉庆帝以一条白绫赐和珅自尽。和珅在被赐死之前写了一首诗，其中有云：

“星辰环冷月，缧绁泣孤臣，对景伤前事，怀才误此身。余生料无几，空负九重仁。”