朱亮祖是明朝的开国功臣，出生在庐州六安，也就是现在的安徽省六安市，在元末的大乱世里，朱亮祖和其他英雄豪杰一样，召聚乡兵，保御乡里。

但乱世之中，依靠这样的方式是不能长久的。大多数的英雄豪杰，都会最终选择，拉着队伍投靠起义军，比如朱元璋麾下的很多将领 都是这么来的。但朱亮祖没有这么做，他直接选择投靠了元朝廷。

元廷将其授为义兵元帅，后来因形势所迫，只能率军南下江东，奉命驻守在宁国府，也就是现在的安徽宣城。

到了元至正十六年，也就是公元1356年，朱元璋在拿下集庆（今南京）后，开始以此地为革命根据地，四处对外扩张。

朱元璋派遣耿炳文前去攻打长兴；徐达前去攻克常州、常熟；赵继祖去攻打江阴；胡大海去攻打徽州；常遇春去攻打池州；缪大亨去攻打扬州等等。而处在南京城南方的宁国，则是由朱元璋亲自攻打。

早在攻打集庆之前，朱元璋早就打过一次了，当时朱亮祖虽然表现英勇，但其所驻守的宁国，还是被一举攻克了。对于朱亮祖的骁勇善战，老朱十分喜欢，所以努力将其给招降，还赏赐了很多金币，让其担任原职。

但没过几个月，朱亮祖便反叛，重新回到元朝的怀抱之中，宁国也不再为朱元璋所有，还屡次打败了老朱的军队。而这个时候，恰好朱元璋本人又在全力攻打集庆，无暇去顾及朱亮祖这边。

如今，集庆已经被拿下，朱元璋自然要来讨伐一下朱亮祖，起初，老朱只是派了其麾下的两名将领徐达和常遇春带兵过去征讨，但朱亮祖顽强拒守，拼死突围，势不可挡，一度在激战中刺伤了常遇春。

战争屡屡受挫，朱元璋迫不得已只能亲自跑带前线指挥作战，老朱平时虽然是坐镇后方的，但其真实的军事指挥才能其实是很高的，两三下就把宁国给攻克了，再度活捉了朱亮祖。

朱元璋对朱亮祖说：“你知道自己接下来会获得一个怎样的下场吗？”

朱亮祖果断回应道：“生则尽力，死则死矣！”

这句话的意思也就是说，如果你想要杀了我，那就赶紧把我给杀了吧！反正人终须一死，死了就死了。但如果你让我活着，那我接下来就会拼命为你效命。

这番话语让朱元璋十分开心，觉得这是一个很有个性的武将，便将其再一次收纳进自己的麾下。

后来，朱亮祖随军出战表现出色，逐渐累功为枢密院判，在后来鄱阳湖决战和攻克武昌等重大战斗中，都表现出色。

在元至正二十五年的一场攻克东吴将领李伯升的战役中，他连烧吴军营盘数十座，缴获辎重无数，打得李伯升仅率数骑而逃。

在攻打福建军阀陈友定，讨伐方国珍、平定广西等战役中，朱亮祖依旧保持着出色的发挥。到了洪武三年，朱元璋大封诸侯的时候，他因功被封为永嘉侯，食禄一千五百石。

接着，朱亮祖又跟着汤和、傅友德率军伐蜀，征讨明夏政权，收复了不少州县，但因为其本人擅杀军校，所以此行功过相抵，未获封赏。

随着天下的逐渐太平，已经不用上战场的朱亮祖被委派到广东地区去镇守，但期间多有不法之举，与执法甚严的番禺知县道同矛盾很深，道同不愿与之同流合污，直接被活活逼死。

第二年，这事传到朝廷之后，朱元璋很愤怒地将朱亮祖连同儿子朱暹被一同鞭死，老朱念其过往的赫赫战功，仍然让其以侯礼安葬，还亲自为他撰写圹志。

十年后，李善长案爆发，朱亮祖被追论为胡惟庸同党，永嘉侯爵位被废除，次子朱昱连坐被杀，最终还是落得一个全家不得善终的下场。