摘要：天才军师黑田官兵卫，为何逆向操作，押宝织田信长？

黑田官兵卫成亲后，第二年生下长子松寿丸（黑田长政），虽然官兵卫喜获继承人，但是几年下来播磨面临的局势却令他日益担心。自从一五六八年九月信长簇拥已故将军之弟义昭上洛后，虽然一度受包围网威胁，不过大致来说，在那之后信长的领地急速增长。

特别是一五七五年五月长篠设乐原之战重挫武田家后，东边国境长年以来的威胁解除，使得信长更能全力征讨畿内附近及其西边的势力，盛极而衰的关东后北条家以及武田家交由盟友德川家康即可应付（实际家康之后仍然多次请求信长派出援兵）。

至于中国地方，从备前、因幡到长门一带，也逐渐从豪族林立的状态变成毛利氏独霸、中间还点缀着宇喜多家的局面。处于地理上考量，赤松家诸分支都赞成顺从毛利家，只有官兵卫持不同看法。

他认为信长具有完善的建设国家理念，或许争战过程中使用了许多令人发指的手段，但是无破则无立，官兵卫认为抱持如此理念的信长非常有机会统一天下，于是在一五七五年长篠设乐原之战过后，以播磨小寺家家老的身份独自前往美浓岐阜城求见信长。

一五七三年时，毛利家的外交僧安国寺惠琼于京都会见信长后，曾经做出以下预测：信长的势力还能持续三、五年吧。大概明年就连朝廷的要职也不会有兴趣了。不过之后形式将有急剧转变，藤吉郎（秀吉）将会是不可小觑的人物。

当时信长的声势如日中天，安国寺这番逆势预言应该会被人嗤之以鼻，然而观日后历史不然发现，安国寺的预言比官兵卫来得正确。官兵卫押宝信长在当时没错，但如果不是被派往秀吉处，结果又会如何呢

一五七五年前后的信长，和本能寺之变前夕相比，版图还缺了好几块，也少了几次关键战役的胜利，却已经是日本最强大的势力，只有东边的上杉、畿内的本愿寺以及中国地方的毛利结盟方能对他构成威胁。

九州的岛津则是距离过远，难以发挥牵制作用。官兵卫想必也做了类似评估，才会只身远赴美浓求见信长，想借重其力终结播磨的分裂，除发挥自己的才学，更可保全小寺家的家业。

一五七七年十月十日，松永久秀带着平蜘蛛茶釜自爆而死，畿内的反信长势力暂时平静。没过几天，十月十九日，中国征讨军就从安土城开拔，已经是官兵卫于岐阜城投入信长麾下的两年多后了。

中国征讨军的统帅为羽柴筑前守秀吉，官兵卫理所当然编在秀吉麾下。从日后发展来看，加入秀吉阵营对官兵卫而言是命运的眷顾，如果他投效明智光秀，很可能死于山崎之战。如果投效柴田胜家，或者便丧命贱岳之战，也就谈不上天才军师了！