前有刘瑾领衔“八虎”，后有九千岁魏忠贤，为何嘉靖朝太监很老实
明朝建立后，朱元璋深感前朝宦官政治势力过于强大，于是下令控制宦官集团的权力和人数。因此，明朝建立时，几乎没有名太监，数量也基本不超过三位数。
但自从朱棣篡位称帝后，宦官群体开始崛起，比如《七下西洋》中的三宝太监郑和。不过，虽然当时的太监开始崛起，但是因为皇帝权力更大，所以著名的太监基本上还是都比较积极的。
然而，天下太平之后，明朝的宦官集团开始发生变化。首先，在数量上，他们的数量一度达到了五位数，而在“质量”上，他们也开始与公务员群体展开竞争，甚至有的时候，他们的数量甚至超过了公务员。
明武宗时期的大太监刘瑾与其他几位宦官首领组成了“八虎”。他们当时十分专横，经常利用武宗的恩惠欺负大臣。公元1508年夏，文臣无法忍受刘瑾等人的霸道行为，于是借助官员的帮助弹劾刘瑾。
刘瑾知道后，居然让文武百官打着武宗的旗号跪在奉天门下接受他的质问，并直接将五品以下的官员投入大牢。当时的宦官集团极其嚣张。
另外，著名太监魏忠贤就是明代大太监的典型。他不仅欺骗上级、独揽权力，还狂妄地自称“九千年”，并在各地为他建立祠堂。 ……
明朝除了刘瑾和魏忠贤之外，几乎都是太监，但也有例外。嘉靖在位四十多年，似乎没有哪个太监比他更出名了。嘉靖皇帝，堪称明朝最离奇的皇帝，常年沉迷于炼丹，不关心政事。一般来说，懦夫是宦官的重要滋生地。那么嘉靖朝的太监为何相对“低调”呢？
这首先是因为嘉靖的情况与一般皇帝不同。
一般情况下，明朝的皇帝都是父子相传。这个儿子在成为皇帝之前，基本上都待在京城甚至皇宫里。他们对宫里的太监非常熟悉，所以当他们的儿子继承了父亲的太监队伍后，基本上就可以使用父亲的太监队伍了。
而且因为他们接触的比较多的人其实就是这些太监，所以他和太监们的关系也比较亲近。而且明朝没有宰相。为了平衡聚集在一起的文官，皇帝也需要太监来平衡。所以，正常继位的皇帝，还是信任和依赖宫中原来的太监的。
但嘉靖皇帝的情况却相当特殊。其前任明武宗去世时，仍担任湖北诸侯王。以当时藩王的管理政策来看，他很可能从未进过京城，所以当他进京继位时，他很可能对宫内的太监集团并不熟悉，所以为时已晚。他对他们抱有戒心，所以不可能完全信任他们。
所以，嘉靖只能依靠当时诸侯宫中的太监，但他的人对当时皇宫和朝廷的运作机制并不熟悉，所以他不得不使用原来的太监，甚至是剩下的太监。 “八虎”成员通过捏鼻子来使用。不过，由于他并没有完全信任原老爷子，加上他一进京就给了内阁首席大臣杨廷和强有力的打击，原太监集团也不敢太过放肆。
这就导致了嘉靖初期，嘉靖与当权的宦官各有忌惮，他信任的宦官暂时无法上任。因此，这一时期宦官集团整体比较低调。
读过《第八进士试三首辅，嘉靖皇帝的《谄媚亭长》，张居正变法《偶像》等文章的朋友，或者对嘉靖比较了解的朋友，应该都知道，嘉靖皇帝虽然晚年比较可笑，早年也算是一个比较能干、有成就的皇帝。
刚上任时，他就用《大礼仪》除掉了原内阁首席大臣杨廷和，并迅速提拔了在《大礼仪》中表现突出的张璁。然而嘉靖帝重用张璁，不仅是因为张璁站得好，还因为张璁是个务实的人。在嘉靖的幕后支持下，张璁一度想改革腐败的明朝。
然而，当谈到改革时，我们往往不能操之过急。我们必须慢慢地、小心地工作。古代成功的改革几乎都是稳步进行的，而失败的改革都是仓促成功的，古代改革的成功率很低。张璁的变法也不例外。不过，这次变法虽然失败了，但我们还是可以看到嘉靖的功力和能力。
如果熟悉历史就会发现，任何一个宦官嚣张跋扈、嚣张跋扈的朝代，皇帝往往都是比较无能的。当皇帝实力比较强的时候，太监们往往就“默默无闻”。由于嘉靖前期是一个非常有技巧和能力的人，他的太监自然不敢放肆。
因此，在嘉靖中期，虽然宫中的主要太监几乎都是“本族人”，但碍于嘉靖的实力，只能安安稳稳过日子。
嘉靖皇帝和古代大多数皇帝一样，前期表现不错，但随着进展却越来越不灵。嘉靖后期，他迷恋炼丹。他要研究方中术和元素周期表，看看自己能否成仙成仙。嘉靖这一时期虽然没有管理太多政务，但他留下的严嵩等人始终处于他的掌控之下。
而且，他允许他们腐败，所以他抓住了他们的辫子。再加上明朝军政权力分离，所以这些大臣虽然掌握着朝野大权，但只是表面上风光，实际上掀不起什么大浪。而他们的把柄都在嘉靖手里，所以嘉靖本人虽然不上朝，但依然可以“无为而治”。
在这种情况下，内阁和嘉靖是一体的，所以宦官们虽然有漏洞可钻，但也掀不起什么大浪。
据《明史》等书记载，嘉靖皇帝最信任的太监是一个名叫黄进的人。嘉靖还是诸侯王的时候，黄进就已经跟在嘉靖身边了。后来嘉靖称帝后，他也是嘉靖最信任的太监。他信任的人后来成为太监中的大老板。
他就是这样一个深受嘉靖信任的人。大多数人很少听说过他的名字，但根据历史记载，他的势力非常强大。公元1565年（嘉靖去世前一年）的一天，一位名叫邓球的进士看到这样的场景，传令出来的黄进挥了挥手，群臣纷纷低头行礼。徐杰救海瑞的时候，也有他参与的记录。
可见，到了嘉靖末年，宦官已经隐隐有兴起的迹象。然而，随着嘉靖去世，新皇帝登基，这群人终究没有什么表现。
综上所述，嘉靖朝的太监之所以廉洁，主要与嘉靖本人有关。一方面，正是由于嘉靖的身世，他信任宦官，较晚掌握京城的局势。另一方面是因为嘉靖是一个非常有权势的人。他是个有能力的人，所以太监在他麾下很难红。