1937年抗日战争前后，因为封建统治剥削，加上长期军阀混战，农民没有地可以耕，也没有其他好出路，所以只能落草为寇、下湖为盗，他们主要活跃在湘西、珠三角、十万大山等地区，竟有20余万之众，且纠结一些残余国党势力对百姓进行，因此泛滥的土匪成为了解放战争之后首要解决的不安定因素。

“天见张平，日月不明。地见张平，草木不生。人见张平，九死一生”，这首民谣里说的张平，就是号称“湘西魔王”的湘西匪王，《乌龙山剿匪记》中钻山豹的原型之一就是他，是名副其实的大反派，打家劫舍烧杀抢掠只是他的人生常态，稍有不顺就杀人出气也是他的基本性格，他有三个老婆，其中两个就是被他家暴受不了自杀而死的。

不过还是有一个老婆受到了他相对来说比较正常的对待，那个人就是杨炳莲，她不仅是张平唯一活下来的老婆，也是湘西唯一活下来的压寨夫人，更是中国历史上最后一位压寨夫人，她之所以能够活下来，可以说完全是她惊人的美貌和善良的心地双重加持的结果，这一点得到了很多人的证实。

杨炳莲出生于1919年的湘西永绥县，父母都是普通人，经营着一家杂货店，酒、米、针线什么都卖，没什么特别的，要说唯一特别的地方，那就是杨炳莲的那张脸，她年轻时没有拍过照，但是老了的那张脸依然能够感受出来，她有着白皙的皮肤，恰到好处的脸型，清澈美丽的双眼，笑起来时温婉大方。

尤其还有网友进行了还原，当然说是还原不如说只是P图，在那张如今已经满是皱纹的脸上，尽量把那些褶子拉平罢了，既没有按照骨相来，也没有一点生理常识，所以要说还原后的照片有多美，那倒还差得远，甚至有不少网友认为还没有不还原的老了的那张脸好看，也正是这样一张脸，迷倒了张平。

1935年本是古丈县人的张平到了永绥县，然后看见了杂货店里的杨炳莲，顿时惊为天人，杨炳莲对他当然没什么感觉，他却隔三差五以买针买线为由搭话，反而让杨炳莲觉得奇奇怪怪，然而没几个星期他就带着人上门提亲了，因为态度也还算诚恳，而且也说是明媒正娶，老实巴交的小商贩又不能怎样，最后杨炳莲嫁过去当了压寨夫人。

起初杨炳莲还害怕张平会像对待之前两个老婆那样对待她，但到底什么也没发生，张平对她不说温柔，但也确实很好，大概是看到她那张脸就没有了发脾气的心，1938年他跟着国党去抗日，回来后当上了中队长，因害怕和人结仇会害了张炳莲，就没把她带在身边，只隔三差五大半夜去看看她，说来也好笑，这是害怕张炳莲出去找野男人。

1944年张平成了古丈县自卫团副司令，家中还是只有一个张炳莲，给她请各种各样的佣人照顾她，做饭的、收租的，连养鸟养狗的都有，张炳莲自然而然过上了好日子，每天就是逗鸟遛狗玩牌看戏，什么也不用想，只做着听人一声声喊“司令夫人”或“司令太太”，这种威风很多人一辈子都没有尝过。

于是杨炳莲安安心心为张平生下了5男3女，张平也为杨炳莲收敛了不少脾气，甚至懂得什么叫家叫温暖，剿匪开始的时候，他也没有想过扔掉杨炳莲，只是让杨炳莲先回娘家，结果自己并没有走，完全放弃了远走高飞的可能性，跟在杨炳莲身后到了永绥县，然后徘徊在深山密林，最终被当地的乡民发现，举报后抓起来枭首示众了。

杨炳莲没死，没死在张平手里，是因为她确实长得好看，更重要的是她确实是张平想认真对待的女人；没死在百姓的手里，则是因为她和张平截然不同，当张平搞各种苛捐杂税时，她偷偷给村民发假证逃收，当有村民被逼得走投无路时，她会偷偷给人送粮送衣，所以1950年张平被处置后，很多村民给她说情，她就活到了2014年95岁。

杨炳莲的一生是传奇的一生，在那样的大染缸里，她保持了心灵和外表的统一，即便身边有个大恶棍，竟然从未想过同流合污，当然也有人觉得她其实享受到了张平作恶带来的好处，是个帮凶，但在那样的时代，拥有着这样一张脸，和这样一个心地的女孩，除了接受之外，也没有别的选择——封侯非我意，但愿海波平。