说起半斤八两这个成语，很多人都知道。不过有些人不懂为什么会有半斤八两这种说法，毕竟现在的半斤是五两，和八两没有任何关系。其实之所以说半斤八两是因为之前一斤是十六两，这样的话半斤就是八两了。我们今天看一下为何古代的一斤是十六两，里面有什么内涵。

我们知道从秦朝开始就统一了度量衡，其中衡就是重量。当然，历朝历代的一斤重量未必一样，但都是十六两。其实之所以是十六两是因为古人喜欢复数。十六两本身就是复数，如果对折的话，就是八两了，还是复数。再对折的话就是四两还是复数。最后再对折就是二两，还是复数。可见古人对复数还是非常喜欢的。

当然，除了十六两是复数，古人喜欢这个数字，还有就是十六两的称方便制作。古代的称并没有现在精确度高，如果都做成复数的话，方便雕刻，这样的称就更加精确。这样看的话，十六两的存在还是很有必要的。

当然，古人对十六两还是赋予新的含义的。十六两种的每一两都是有特殊含义的。十六两的称叫十六金星秤，十六金星代表北斗七星、南斗六星加福禄寿三星，组成十六两的秤星，一星代表一两，告诫做买卖的人要诚实信用，不欺不瞒，否则，短一两无福，少二两少禄，缺三两折寿。子所以这样，就是告诫生意人不要缺斤短两。

进入近代以后，为了和国际接轨，方便计算，所以一斤才变成了十两，也就是五百克。可见这些改变都是随着社会的发展而发生的，不管怎么变，都是为了更方面人民生活。