众所周知，“爱新觉罗”是清朝最尊贵的国姓，就像汉朝国姓是刘，唐朝国姓是李一样。在清朝近300年的历史中，爱新觉罗氏曾经显赫一时，但随着封建王朝的覆灭，它的光辉也一去不复返，与很多满清贵族一样，爱新觉罗氏的子孙也纷纷改姓。

“爱新”这个词，在满语里是“黄金”的意思。当年康熙皇帝曾经和孙子弘历展开了一场对话，康熙问：“你可知爱新觉罗的含义？”弘历回答：“是金子。”康熙又问：“那你认为，世界上最宝贵的东西是金子吗？”弘历摇头：“不，最宝贵的应当是仁义。”

从这个故事可以看出满汉融合的痕迹，因为康熙既考了孙子的满语文化，也考了他的思想认知（仁义在儒家经典中备受推崇）。不过，现代很多学者都认为，爱新觉罗这个姓氏，很可能是清朝皇室创造出来的，为了表示尊崇地位，区分于其他满清姓氏。

满清有8大贵族姓氏，瓜尔佳氏、富察氏、钮祜禄氏都在其中，而“爱新觉罗氏”在16世纪人数才几十个，只因为努尔哈赤建立了后金，爱新觉罗又建立了清朝，子孙后代才逐渐兴盛。不过到了清朝末年，尤其1912年清帝退位后，人们对爱新觉罗氏的看法就不同了。

新思想的涌入，让皇族的特殊地位成为了历史，皇族成员们也不敢再以爱新觉罗的身份在外面招摇，所以爱新觉罗子孙纷纷改姓“金”、或者“赵”，而叶赫那拉氏就改姓“那”，或者“叶”。那么，这些爱新觉罗的子孙都去哪了呢？

满清皇族发迹于东北，当年努尔哈赤的先祖就居住在宁古塔附近。清朝灭亡后，皇族后人四散分离，他们并没有选择大规模搬迁回老家定居，很多人还是在河北一带生活，日常比较低调，也不愿意跟人说起自己的身世，毕竟那都是过去式了，当然，也有例外。

部分爱新觉罗氏后人早就改姓，并且习惯了普通人的生活，对于“爱新觉罗”的身份不太认同，例如雍正的第九代孙、书画家启功就对先祖、原姓氏避而不谈；对比之下，在北方一个小镇住着的许多满清皇族后人，却至今依然崇敬先祖。

这个小镇位于辽宁本溪泥塔村，它是满清皇族后裔的一个密集聚居地，村里大部分人都是爱新觉罗氏子孙，当然，为了方便生活，他们早已都改成了金姓。据说这一支皇族的来源是因为先祖为了避难离开京城，定居到此地，之后繁衍开来，逐渐兴盛。

一般的大家族都有家规家法，这一支皇族后裔也不例外，与众不同的是，他们的家规家法都根据清朝皇室制度确立，比如家里挂着满清皇帝的画像，将康熙帝作为千古一帝尊敬，每年都举行集会、专门去拜清朝的龙脉太行山，以及说话不能大声、有严格约束等等。

必不可少的还有祭祀祖先。对于清朝和先祖的荣耀，他们怀着一种虔诚的情感，在婚配问题上也是以满族人为先，并且赞扬清朝的历史，把它奉为“了不起的朝代”。可见无论何时何地，对祖先的崇敬都刻在了人的骨子里，对这一支爱新觉罗后代来说，满清也是精神寄托。