“明主敲诗曾咏菊，汉皇置酒尚歌风。”这是洪秀全的言志诗，以刘邦、朱元璋自诩，欲成就一番帝王大业。然而，洪秀全还未得到半壁江山，就国破身亡。他作为一个领袖，根本不具备谋略和魄力，决策上一误再误，用人上一错再错，纵观太平军的全过程，在军事上有三大失误。

一是建都南京。为了保住天京，不但没有足够的兵力北伐，而且在江南、江北大营多次围攻下，只能从外地调兵解围，天京成为极其沉重的包袱；还有定都天京，给了清军喘息的时间。再者，洪秀全追求享乐，上梁不正下梁歪，引起军心涣散，战斗力衰落。

二是北伐和西征。洪秀全置江南、江北大营的清军不顾，采取分兵北伐京津和西征两湖。太平军号称百万，但能征者至多十余万，对付江南、江北大营，完全可以取胜，当时两大营各有一万四五千人。然而洪秀全分别派遣兵力北伐、西征。这样，十万太平军一分为三，对清军不仅不占优势，反而处于劣势。

三是二次西征。1860年，曾国潘的湘军五路东犯，天京岌岌可危。为对付湘军，洪秀全攻取武昌，实行二次西征，由于陈玉成、李秀成两部未能协同作战，武昌没攻下，至使安庆失陷，西战场的防线迅速瓦解，不久，天京陷落，太平军败局已定。建都南京，使太平军由进攻转入防御；北伐和西征的失误，使太平军丧失了夺取更大胜利的机会；二次西征的失误，则加速了太平军的失败。