洪武大帝朱元璋在灭掉蒙元之后，顺应天意，建立了最后以后由汉民族建立的大一统的封建王朝。数千年皇权制度的演进，使得权力越来越趋于皇帝。

猜忌心重，且极度迷恋权力的朱元璋开始了步步为营的安排。他先是废掉了延续千年的宰相制度，直接分权六部，后设置了一个专门服务皇权的机构——锦衣卫。

锦衣卫，顾名思义，锦衣的意思是漂亮衣服，卫，类似于“所”或者“厂”，是一个机构的称呼。锦衣卫的目的简单明了，只为服务皇帝而存在。

明朝初年的锦衣卫人员，皆是皇帝的心腹人员，他们身着飞鱼服，手拿绣春刀，行在人繁华的街巷，或是静悄悄穿梭于的暗夜里。

但凡他们所到之处，无论是贩夫走卒，还是王公贵族，都心惊胆战。如此效果，算得上是大明王朝一支劲旅。

奈何随着李自成攻破北京，这支曾经在大明王朝历史上叱咤风云的队伍忽然神秘地失踪，到底是出于何种原因呢？

一切的一切还需要从大明王朝的第二个皇帝朱棣说起，朱元璋的嫡长子朱标偶染风寒，提前离开人世，白发人送黑发人，朱元璋爱屋及乌，将爱意一股脑给了自己的孙儿朱允炆。

朱棣等兄弟本来无意于皇位，可是面对着大哥的去世，他们的心里对皇位产生了一些向往，这向往如幼苗，在流逝的岁月里一天天地长大，最终成长为参天大树。

古代讲究师出有名，父亲在时，慑于父亲的淫威，自是没有人敢提出异议。待皇太孙朱允炆即位，为了巩固统治，开始了削藩。

朱棣佯装发疯，才躲过一劫，之后他开始了和侄子朱允炆掰手腕，最终凭借一支轻骑突袭南京，取得最终的胜利。

占领南京之后的朱棣，对锦衣卫表现出极大的不信任。毕竟这是上一任君主留下的特务部队，全都是侄子和父亲的亲信。

如今天下归于自己手中，他们不得不表现出服从，但内心定然会有一些意见。出于猜忌心理，他开始疏远锦衣卫，可身为君主，又要表现出大度的一面。

于是他想到另外一个层面，必须重新对其进行大换血。锦衣卫盘根错节的关系全部在南京，而连根拔起最好的方法就是迁都。

迁都不仅可以解决锦衣卫的问题，一系列其他的问题也会迎刃而解，诸如方孝孺这样至死不投降的耿直文臣，再比如死心追随侄子的世家大族.....

朱棣是一位行动力很强的人，他立即着手开始准备迁都北京的事宜。先是命令能工巧匠在北京设计一座皇家住宅，同时围绕着住宅重新规划北京城。

也就是在那个时刻，紫禁城，也就是今日尚且屹立在北京的故宫从拔地而起，显示出明清两代的文化底蕴。

接下来，朱棣开始着手准备收拢权力，为了证明自己得位的正义性，为了不在后代心目中留下弑君的骂名，他必须做出一些千秋功业。

而做这一些的前提是没有掣肘的力量的存在，锦衣卫占据机要地位，自然首当其冲。朱棣没有取缔父亲建立的卫所，这是一种不尊太祖爷的做法。

于是他模仿着父亲在锦衣卫之上，又设置了另外一个机构——东厂。东厂的组成人员乃是皇宫大内的宦官，这些宦官或者是入宫之前就读过一些书，或者自幼入宫，在宫内学习。

朱棣对宦官似乎有着天然的信任，比如七下西洋的郑和，就是宦官的行列。

因而有信任的宦官压制着锦衣卫，锦衣卫即使有什么动向，完全逃不出上位者的法眼。

东厂和锦衣卫虽然同属于特务机构，但两者之间有着本质的区别。宦官没有家庭后代的拖累，其所有的荣耀皆拜皇帝所赐，因而对皇帝可谓是百分之百的忠诚。

而锦衣卫则略逊一筹，他们背后的拖累，似乎会被降低他们的忠诚度。

站在今人的立场上，似乎无法理解上位者的举动，毕竟看待事情的角度不同，而历史的迷雾总是在诱导人看向不同的方位。

事情就是这么实实在在地发生了，锦衣卫们压根没有想到自己有一天会被宦官们压制，堂堂男子汉，受制于他们之手，是屈辱。

但人性趋利避害的本质有告诉他们，为了个人的前途又不得不依附于东厂，东厂提督自然而然代替了锦衣卫的地位，使之沦为附庸般的存在。

不少影视剧中都出现过类似的情节，锦衣卫匍匐在东厂提督的面前，为了官阶的提高，他们不惜出卖尊严，甚至放弃道德底线。

一旦受制于他们，必然会出现这种情况，而东厂本身也具有一把手，二把手，三把手，每一个领导都需要培植自己的势力。

在这种情况下，锦衣卫们也分成了几个帮派，古龙说：“人在江湖，身不由己。”这是一句大实话，有人地方就是江湖，而各个派别之间的站队必然会加快几者之间的争斗。

锦衣卫本来就在走下坡路，而日益加剧的内耗更加速了衰亡的步伐。

直到后来崇祯年间，崇祯一举绊倒当时的宦官集团，生性多疑的他并没有直接取缔特务制度，反而安排自己的人手重新顶上。

而锦衣卫腐败使得里面的人员素质参差不齐，慢慢地他们几乎全部沦为了王朝的寄生虫。李自成攻入北京，他们根本没有考虑保卫都城，也没想过保卫皇帝。

君和臣之间离心离德到什么地步？历史有明文记载，崇祯皇帝唤来臣子，悲痛地说道：“我非亡国之君，尔等皆亡国之臣。”

锦衣卫也听到了皇帝的声音，但是他们不在乎，纷纷逃离，留下他们的皇帝在煤山字义身亡。毛之不存，皮将焉附。最终锦衣卫也随着大明王朝的覆灭烟消云散，成为历史的尘埃。