大唐王朝在历史上是最为鼎盛的朝代，这个朝代的开国皇帝是李渊。唐朝建立的过程中，功劳最大的人却不是李渊，而是李世民。可以说唐朝半壁江山都是李世民打下来的，这一点毫不夸张。因此，李世民在功绩上有很大的功劳，要比开国皇帝李渊都大。李世民功劳最大，却不是皇位继承人。

这样的情况让李世民久久不能释怀，因此李世民发动了玄武门之变。即使是李世民不发动玄武门之变，李建成也不会善罢甘休。李建成身为太子，功劳没有弟弟李世民大，肯定对李世民也有所防备。隋末唐初的时候，曾经有这么一位李家王爷，非常有意思。这位王爷并不是李世民，而是另一人。

这位李家的王爷，在功绩上不比李世民差什么。在征战的过程中，这位王爷打下了整个南方，军功极盛。唐朝开国的过程当中，北方的仗，基本上都是李世民统兵打下来的。而南方的仗，基本全都是这位李家王爷打下来的。李孝恭虽然没有李世民知名度高，但是李孝恭是凌烟阁二十四功臣之一。

说起来，李孝恭和李渊家的这个关系，还真不算远。大家都知道，李渊的爷爷李虎，是著名的西魏八柱国之一。按照辈分来说，李世民应该叫李孝恭叔叔。李家后来能够得天下，很大程度上也是因为李虎奠定的基础。李世民的爷爷是老三，李孝恭的爷爷是老七，他们的太爷爷是一个人。

李孝恭出生于公元591年。这一年，距离隋朝开国已经过去了十年，距离隋朝南下灭陈统一天下则刚过去两年。李孝恭的父亲，名叫李安，和今天某位大导演重名。这个隋朝时候的李安，受祖荫入仕，已经做到了行军总管的级别，深受隋文帝杨坚的信任。后来李家起兵，李孝恭也没闲着。

李孝恭的父亲李安，并没有活到李渊起兵的时候，而是在隋文帝在位期间，就已经去世了。公元617年，李渊在太原起兵的时候，李孝恭正和家人身在长安。不得不说，李家人当中，人才真的是不少。李孝恭虽然不是那种最顶级的名将，但也只是相对于后来他的某个搭档而言。李孝恭的真实水平，还是比较厉害的。

奉命出巡巴蜀之后，李孝恭的第一战，就打得十分漂亮。当时巴蜀之地，基本还是隋朝旧部驻守，没有出现太大规模的割据势力。其后李孝恭又奉命和朱粲战斗，同样取得了很大的战果。就这样，到了武德二年，李孝恭被封为信州总管，而且李渊给了他权宜授官的权力。

在唐朝建立的过程中，李孝恭南征北战，这样的武将，对唐朝来说至关重要。平定南方的过程中，李孝恭是功绩最大的。值得一说的是，在隋末这场逐鹿天下的战事当中，有一个很有意思的现象，那就是北强南弱。隋末最强的几个割据势力，如李密、王世充、窦建德、李渊等势力，几乎都在北方。

南方的势力就减退很多。除了萧铣之外，其他势力基本都比较弱。李孝恭出兵之后，仅花了不到半年时间，就灭了辅公祏。至此，唐朝彻底统一了天下。这时候的唐朝已经一统天下，成为了真真正正的大一统王朝。北方的几场硬仗，全都是李世民打下来的。而南方，则大多是由李孝恭打下来的。虽说前者难度肯定更大，但从战功来看，其实相差不多。

武德七年以后，李孝恭开始身居长安，做了一个安稳的王爷。身居高位、功劳极大，却又没有实权的李孝恭，其实最是安全。贞观十四年，李孝恭因病暴亡，享年五十岁。追赠司空、扬州都督，陪葬献陵，谥曰元，配享高祖庙庭。