李鸿章这位清末名臣，一直以来在人们口中都是毁誉参半，有的人称赞他是当时朝廷里的中梁砥柱，为清朝延续做出了极大的贡献；也有人说他做尽了丧权辱国之事，并且不识大局，只谋私利。

后者的一大论据就是李鸿章可以为贿赂太监拿出几千两白银，却没有在北洋水师上花一分钱，视当时北洋水师装备落后的局面于不顾，间接导致了中日海战中方的惨败。

事实真的是如此吗？李鸿章当真如此短视？

贿赂太监，是晚清官场上的惯例

李鸿章贿赂太监，最为人们所知的有两次，一次是他在想要担任两江总督的时候，另外一次是甲午战败之后。而他贿赂的对象都是一个人，那就是有名的大太监李莲英。作为慈禧的心腹，有时候李莲英的一句话，可以起到重要作用。

当然，这样的大太监，想要请他出手，给的银子绝对不能太少，几千两都是小意思了。毕竟，这之后的回报也是不菲。

这些钱从哪里来？自然不可能出自李鸿章的腰包，只能是他贪污而来。从这一方面来讲，李鸿章绝对不是一个清官。

他的生活之奢靡，足以让世人震惊。据说他在出使外国的时候，还带着不少人伺候他的生活起居，连抽个水烟都需要人在旁边服侍，也算是让当时在旁边的外国公使见了一回世面。

但是这种现象在晚清官场可以说是司空见惯，官员们想要当好官，第一时间就要讨好上官和上官身边的亲信，同时自己再搜刮下官和百姓。即使是想要为民报国的官员也是如此，否则寸步难行。腐朽的官僚系统让官员们很难独善其身。

不在北洋水师上花钱，其实是在保护自己

贿赂太监是官场惯例，那么李鸿章为什么不给北洋水师花钱呢？原因很简单，他不敢。

虽然在晚清时期，权臣名臣多数为汉族官员，如曾国藩、左宗棠等人皆是如此。但是这并不符合清朝皇室的心意，不过是因为当时满族确实没有可用之人，又加上太平天国作乱，为了稳固自己的统治，这才对汉族官员委以重任。

但即便是如此，慈禧等人还是对这些汉族官员并不放心，经常对其施以打压，甚至故意在两个汉族大臣之间制造矛盾，以免他们抱团。在这种情况下，汉族大臣也会注意避嫌，以免引来清廷的猜忌。

在知道这一点后，就能明白李鸿章不出钱的原因了。其实在古代，有一个词叫做"施恩"，就是给予他人帮助，但是这种帮助是不能随便给的，弄不好就成了"收买人心"。汉朝的卫青之所以得到汉武帝的信任，就在于他不蓄养门客，也就没有自己的势力。

再说回清朝，北洋水师这支新生的军事力量，本来就是由李鸿章一手创设，他本人的威望在军队内部已经是一时无两，如果再自掏腰包补贴水师，那些士兵们怕是只知道李中堂，不知道皇上了。这岂不是生怕清廷不收拾他吗？所以这笔钱，他不能出。

北洋水师的窟窿，不是李鸿章可以填满的

对于普通人来说，几千两银子已经算是一笔巨款，但是这对于一支军队来说，却是杯水车薪。北洋水师的军费，应该是由朝廷拨款的。可是因为认为北洋水师是李鸿章的势力，如果拨款给它是在壮大李鸿章的声势。

所以清廷在这一方面往往多加掣肘：水师的装备太过落后，有很多都是英国海军淘汰下来的，李鸿章因此申请61万两白银来进行装备升级，但是却遭到了清廷的拒绝。这样的事情，发生过不止一次。

而李鸿章在意识到清廷的不信任之后，自然不会再有鞠躬尽瘁的想法，更不会从自己的腰包里掏钱给北洋水师，索性只顾着自身周全就罢了。

那么清廷这样做是毫无缘由的吗？其实皇室也有自己的考量。当时清政府的财政确实已经十分困难，但是仍然咬着牙挤出了军费来组建北洋水师，其实也算是非常有魄力的举措了。但是这样一支力量在组建起来之后，却好像是无底黑洞一样，耗费巨大。

主事之人李鸿章不但是个汉人，还经常有收受贿赂、贪污军费的传言流出。在这种情况下，要求他们毫无保留地支持北洋水师，似乎也不太可能。

在当时的局势下，最需要的就是君臣一心。但现实的情况却是君王怀疑臣子，臣子也不信任君王，双方勾心斗角，彼此都留了一手。更何况，双方手里也都不干净，李鸿章是"宰相合肥天下瘦"，清廷是宁愿把军费挪去给老佛爷过寿。如此一来，北洋水师甚至清朝的失败也就不可避免了。