在二战期间，为了抵抗法西斯，诞生过很多可歌可泣的故事，曾经有一句话叫做“战争让女人和孩子们走开！”然而不可避免的，很少有人能够置身于世外。

对于中年丧夫的寡妇玛利亚·瓦西里耶芙娜·奥克佳布里斯卡娅来说，她的决定也让人感到震惊和钦佩。

1902年，玛利亚出生在了如今俄罗斯境内克里木州布利日涅耶村的农民家庭，因为家中没有钱让她上学，因此玛利亚在小学毕业后，便开始回到家中，帮助父母务农，等到了长大一点，她开始前往附近的城市辛菲罗波尔打工，并且在当地的电话局获得了一份接线员的工作。正是在辛菲罗波尔，玛利亚遇见了自己的爱人，俄国内战老兵伊利亚，他也是骑兵学校的学院，两人坠入爱河，并且在1925年结为了夫妻。

伊利亚在部队中的职位逐渐升迁，成为了军官，而玛利亚则退出了工作，陪伴在丈夫身边，因为伊利亚的职务时常有变，为此玛利亚经常要和着他四处奔波，但是夫妻依然恩爱异常。然而等到1941年，苏德战争却突然爆发吗，当时伊利亚在苏军前线摩尔瓦多地区担任炮兵团政委，因此战争一打响，伊利亚率先开赴了前线，而玛利亚则迁往了后方的托木斯克。

然而让玛利亚做梦也没有想到的是，战争没开始几个月，他的丈夫便在乌克兰内牺牲。这让玛利亚异常悲痛，继而是对侵略者的仇恨，玛利亚思来想去，做出了一个惊人的决定，她决定参军入伍！此时的玛利亚已经40岁，她来到征兵办公室，而征兵的军官不管玛利亚如何恳求，都毫不犹豫拒绝了这名烈士家属的申请。但是玛利亚还是没有放弃。

1941年秋，苏联政府号召广大公民积极援助红军，购买飞机坦克，而玛利亚也开始变卖自己的家产，并且凑够了5万卢布，这笔钱足以购买一辆t-34坦克，玛利亚将钱和一封信交给了苏军指挥部，上面写道，“我希望能够亲自驾驶这辆用筹款的钱买到的坦克，用它来打击侵略者”。

没想到玛利亚过了几天，竟然还真的收到了莫斯科发来的回电：“感谢您，玛利亚·瓦西里耶夫娜，感谢您对红军坦克部队的关爱，您的申请将会得到批准。并请接受我的敬意。”而署名，赫然是“约瑟夫·斯大林”。

就这样，玛利亚进入了红军鄂木斯克坦克兵学校学习，她凭借惊人的毅力完成了学业并且在1943年正式毕业，而在1943年10月21日，玛利亚驾驶着自己的坦克上了战场，这给这台战车起名为“战友号”。

玛利亚的第一次战争便旗开得胜，配合苏军其他部队，玛利亚所在坦克营一共击毁2门反坦克炮，15挺机枪和1辆费迪南自行火炮。

战友号了加入其他战场，同样创立了赫赫战功，然而在1944年1月，玛利亚所在的近卫坦克第26旅在维捷布斯克克伦基火车站附近投入交战，“战友号”不幸被一门反坦克炮击中吗，玛利亚跳出坦克，冒着枪林弹雨想要接上战友号断裂的履带，然而一发炮弹却在玛利亚的身边爆炸，她身受重伤当场昏迷，虽然战后玛利亚被送到了附近医院进行精心救治，但是她还是在1944年3月15日因为重伤不治而去世，在1944年8月2日，玛利亚被授予了苏联英雄称号，人们在玛利亚生活的故乡托木斯克，树立了一座雕像，铭记着玛利亚的传奇故事。