这个孩子就是乾隆的嫡长子永琏（生母孝贤纯皇后）。

据《清高宗实录》记载：“乾隆六十年九月，癸亥。皇太子奉上命。恭诣昭西陵、孝陵、孝东陵、景陵、孝贤皇后、孝仪皇后陵、行礼。诣端慧皇太子园寝行礼”，乾隆六十年九月，在乾隆昭告天下将在次年禅位嘉庆后，乾隆命嘉庆代他往昭西陵（孝庄太后）、孝陵（顺治）、孝东陵（孝惠章皇后）、景陵（康熙）、孝贤皇后、孝仪皇后陵、端慧皇太子园寝（永琏）等处祭拜。

清代，存在一个惯例，就是皇子被内定为皇帝后，一般情况下都要在清明、中元、冬至、岁暮之外的一个时间段代皇帝前往祖陵祭祀的经历，因为按照清朝祖制“帝后陵除在清明、中元、冬至、岁暮行四时钦派王大臣亲祭外，其余人等不得逾制”，也就是说除了在清明、中元、冬至、岁暮四个节日，可以由臣子代替前往祭祀外，其他时候若要举行祭祀，只能皇帝亲临。

故而，在清代，只要在这四个节日外，有皇子被派去祭祀帝后陵的，那就等于说他就是内定的新君。

因此，已经内定为皇帝的嘉庆代乾隆前往先祖陵墓祭祀，这本身不足为奇，乃是惯例。

但是，奇就在奇在，嘉庆去了一个不是帝后陵的园寝进行祭拜，这就是端慧皇太子永琏的园寝。

乾隆为何让嘉庆去祭拜与他同辈分的兄弟的园寝呢？

因为在乾隆眼里，端慧皇太子永琏已经是皇帝啦！

永琏，作为乾隆最深爱的发妻孝贤纯皇后富察氏的嫡长子，他一出生就倍受雍正、乾隆二位皇帝的恩宠，雍正特意为他取名“永琏”，隐示承宗器之意。乾隆对永琏有多宠爱？据《清史稿》所载：“御极后，恪守成式，亲书密旨，召诸大臣藏于乾清宫“正大光明”榜后”，乾隆元年，乾隆一继位，就将永琏密定为皇太子，由此可见乾隆对永琏的疼爱是很深的，“钟爱最笃”。

可惜永琏福薄命浅，受不得乾隆如此恩宠，九岁就一命呜呼！永琏死后，乾隆是悲痛万分，五日不上朝。

其后，乾隆颁下谕旨：“今既薨逝，一切典礼用皇太子仪注行”，葬礼以皇太子礼仪进行。虽说乾隆明令以皇太子礼将永琏下葬，可因乾隆对永琏实在太过疼爱，由此在实际的操作过程中，在某些方面，永琏确是被以皇帝的礼制对待的。

首先，乾隆讳其名“琏”字，也就是当官的或想考科举的读书人，他们的名字今后都不能用“琏”字，比如嘉庆九年，嘉庆就“命奉天锦州府知府善琏、改名善连。以与端慧皇太子名同故也”，要知道，清代只有皇帝的名字才需要避讳，而乾隆下诏要避永琏的讳，这就可以乾隆在某种程度，是已经将永琏当作皇帝来看待。

其次，乾隆在对待永琏今后的祭祀礼制上，也是将其与皇帝看齐。按制除帝后陵在清明、中元、冬至、岁暮行四时钦派王大臣亲祭外，其余人等不得逾制，而乾隆对于年仅九岁殇命的永琏也采用同样规制。

从种种迹象可以看出，乾隆在对待永琏一事上，某种程度上是将永琏当作皇帝来看待的。

故而，当乾隆命嘉庆代他去先祖帝后陵祭祀时，让嘉庆也同时去永琏墓祭拜的举动，这也就不难理解啦！

因为永琏墓在乾隆看来，也是帝陵。

“端慧皇太子先曾密立。已有名分，非因以弟拜兄”，永琏毕竟生前是内定的皇太子，在乾隆看来，本来不出意外他是能当皇帝的，故而这才让内定的皇帝嘉庆去祭拜他，因为新君内定，告知先帝，这很正常。

当然，嘉庆对祭拜永琏要行叩拜之礼的行为是很抵触的，毕竟自己之后可是名副其实的皇帝，永琏总归不是皇帝，要让自己去跪他，这着实是有些难以接受。

因此，乾隆去世后，掌控实权的嘉庆帝立马就改了规矩：“今朕绍登大宝。自当别定礼仪。前据礼部等衙门奏、请行赐奠之礼。若照所议行。则当坐而奠酒。朕心究有不安。著于享殿外、陈设高几奠池。朕立奠三爵。随从行礼之大臣官员、于朕每奠一爵。行一叩礼”，不再行叩拜之礼，只行赐奠之礼，也就是亲临祭奠，但不行叩拜，由百官行三叩之礼。