在1861年，咸丰皇帝去世，同年慈禧密谋夺权，最终见时机成熟，垂帘听政，从此以后慈禧就掌握清朝最高权力40余年。慈禧的口碑并不是很好，清王朝的灭亡也是她间接性造成的，慈禧不仅不果敢专断还很怯懦并且还只知道贪图享乐，不过这样一位遭人唾弃的太后竟然是清朝的“第一美女”。人们的印象中她就是一位衰老之人，不过看看她年轻时候的照片，确实是一位清朝美女。

慈禧在17岁时被选入宫中，封为兰贵人，在入宫的第四年为皇帝诞下一子，这也是慈禧一生唯一的儿子，最后加封进爵成为懿妃，后来又在她22岁时荣升为懿贵妃。当时的咸丰帝身体状态并不是很好，加之还有外战以及内乱，这让咸丰帝心力交瘁，这个时候慈禧帮助咸丰帝一起批阅奏章。古代一直都说：后宫女子不得干政！慈禧的这种做法让很多大臣感到不满。最后慈禧利欲熏心，在咸丰帝逝世后就想尽各种手段想将大权据为己有，最后在1861年，慈禧成功的达成她的愿望。

在同治年间，慈禧为了享乐就让同治帝修缮圆明园，那时的清王朝已经是资金周转困难，并且圆明园在英法联军侵华战争中烧毁严重，是需要消耗巨资。但是同治帝为了摆脱慈禧的干政便同意这种无理的要求。慈禧不仅想享乐还想抑制住清王朝的发展，就想活在这种自以为是的生活中。慈禧每天的开销都是不小的数目，她所用之物都是最好的，还很奢侈浪费，这样的一位太后怎么会是清朝的“第一美女”呢？

虽然慈禧的恶行遭到很多人的谴责，但是对于慈禧年轻时候的长相，将她称作“清朝第一美女”并不过分。现存留的都是慈禧年老时候的照片，也曾有专家为了看清慈禧年轻模样，用现代技术复原慈禧年轻时候的照片，当慈禧年轻时候的照片映入人的眼帘时，说出来还别不信，真的是清朝“第一美女”，这个称号一点都不假。想想慈禧从入宫到会后成为太后如果不是有漂亮的容貌，相信在这后宫之中也不会有如此的地位了。

年轻时候的慈禧拥有精致的五官，大眼睛高鼻梁，这些都是美女的标配。虽然慈禧的所作所为遭到世人唾骂，但是慈禧也是有一定的过人之处，也还是有一定的智慧的！