同治十一年，17岁的皇帝终于成年，举行了大婚典礼。按理说，他已经有能力担当起来自皇家的压力，可是他的母亲在这个位置上已经太久了，不愿意放下手中握着的权利，一直到第二年，她才恋恋不舍地从那个位置上下来，把这江山还给了已经等待了十二年的儿子。

刚一执政，小皇帝就体现出了年轻人的那份朝气和能量，还有刚刚踏上征途的那份兴奋。整顿朝廷，财政款项，严禁地方官压榨百姓，同时还让各地方给朝廷推荐可用之才，想要建立一番自己的事业，他满心欢喜的以为，自己把这些事情都做好，母亲就会高兴，会认可自己，事实告诉他，他错了。

在他的母亲，太后的心里，是希望自己的儿子还像以前一样，凡事都要向自己禀报，让自己做主。结果自己的儿子却是每一件事亲力亲为，自己私下里做决定，见大臣，这让她心里很是不快，找机会就训斥他，同治又是一个正处在最年轻最有干劲的时候，两个人互相不肯让步，母子之间的关系也越来越疏远。

对于慈禧总是想插手朝廷事务这件事，皇帝头疼得不得了，终于，机会来了。早前太后心心念念的，就是想着要重修圆明园，但是担心遭到大臣们的反对，所以太后为了保住自己的声望，这事才一直没有提。皇帝想完成她的心愿讨她欢心，太后也乐的有人替自己去挨这个骂，于是重修圆明园的计划就这么决定了。

必然的，计划遭到了大臣们的强烈反对，皇帝为此还罢免了几个重要的大臣，太后这时出现了，教训了皇帝，恢复了大臣们的职位，成功锉掉了儿子的锐气，又整顿了朝野，成了这场战争最大的赢家。经过这次事件，皇帝终于明白了自己只是一个傀儡，认清了自己的位置，当初那份热情被自己的母亲狠狠的用一盆冷水当头浇灭。

但是母亲对他的控制还不止如此，皇帝与皇后走得很近，她就从中多番阻挠，企图拆散二人，最终皇后不堪折磨与皇帝疏远，知道事情原委的同治一怒之下再也没有去过后宫任何一个人那里。终日逃出宫外肆意流连于勾栏青楼，有时为了避人耳目，就去那种肮脏简陋的暗娼之处，最终染上了梅毒，晚年病情逐渐恶化，身体虚弱抵抗力差，各种病毒缠身，终于死在了19岁的那年冬天，着实令人唏嘘惋叹。