由古至今没有一直兴盛的王朝，很多朝代在第一任君王手中才是最强势和出名的时期。但是开国之君肯定不希望自己辛苦打下的江山在自己离开后就毁灭了，所以在继承人的选择上是十分谨慎的。刘备作为三国之一蜀汉的开国皇帝，在继承人的选择上也费了不少心思。

众所周知，刘备最后选定的继承人是他的长子刘禅，但人们对这位后主的印象却不太友好。要么是卖国投敌的懦夫，要么是平平无奇的昏君，又或是听人操控没有自主意识的傀儡。按理说，刘备也不止这一个儿子，为什么就选择了他当自己的继承人呢？

首先是因为宗法制度影响下的嫡长子继承制。宗法制度自夏商周时期就逐渐的出现和完善了，这套包括嫡长子继承制在内的制度或多或少的影响了我国后来的每一个封建王朝。

嫡长子继承制里面的嫡表示的是正妻所生的儿子，皇帝的正妻一般指皇后；而长子顾名思义，即皇后所生的第一个儿子。嫡长子可以在父亲死后继承他的一切爵位、封号和财产。这样的制度一方面可以保证政权的传递和过渡，另一方面能减少兄弟之间不必要的矛盾和冲突。

另外嫡长子继承制有两句一直以来遵守的规矩“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”。就算有两个皇子同为皇后所生，长子普普通通而次子德才兼备，但根据规矩被立为太子的依旧是长子；而如果长子不是由皇后而是其他妃嫔所生，也不会被立为太子。

所以虽然刘备有三个儿子是亲生的，但只有一个是嫡出的，即刘禅。另外两个刘永和刘理都是庶出，生母没有记载。按照嫡长子继承制他们根本没有竞选的资格，除非刘禅夭折；所以刘备将王位传给他是理所应当、符合宗法制度的。

而且刘备做出这样的选择肯定也深知改立太子的危害：不仅破坏了传统极易引来非议，对新立的太子反而不利；而且容易引发政局的动荡以及民心的不稳，风险太大。

随着历史剧的不断上映，民众对历史的认知也不断加强；比如皇帝后宫佳丽三千、子女众多等等都成了民众心中的刻板印象。但刘备不是这样的，历史上有记载的只有四位夫人。第一位是他的皇后，甘氏甘皇后，在刘备未能称帝就与他结为了夫妻，她也是刘禅的生母。

第二位是糜夫人，他们在长坂坡被曹操大军围困，赵云救出了甘夫人和刘禅，糜夫人则为了不拖累他们选择了投井身亡，她也没能为刘备留下子嗣。第三位更为大众熟悉，孙权的妹妹孙尚香，但二人之间增加了政治的因素，所以感情并不好。

最后一任就是后来的吴皇后，因为此时甘皇后已经去世了，而孙尚香又并不得刘备的宠爱，再加之孙权后来将孙尚香接了回去，刘备变成是孤身一人了。遇到吴氏让刘备甚是喜爱，在他建国后不久就将她封为了皇后。

刘备的夫人有四位，虽然比不上佳丽三千，但其实也不少了；只是刘备一直四处征战、东奔西走；所以这四位夫人里面竟然只有最开始的甘夫人给他生下了一个儿子，阿斗刘禅；作为刘备的长子刘禅自然背负了很多的期望，也受到了很多的喜爱。

刘禅的出生也相对较早，刘备还在四处征战并未安定就诞下了刘禅，刘禅还几次险些落入敌手。后来的另外两个儿子刘永和刘理都是刘备已经建立了蜀汉之后在都城所生，他们俩的生母没有明确的记载，能确定的是非嫡出，所以刘备没有将他们俩立为太子。

而且这两个后来生的儿子相对于刘禅年纪则小了不少，刘备死后刘禅登基时才十七岁，刘永和刘理则是刚十岁左右的小屁孩。如果一旦他们登上皇位，必定在江山大事的定夺上不能自己决定，反而会牵扯到他们母亲进行干政，久而久之，外戚在朝政中的地位可能越来越大。

刘备知道这样做的后果，所以他不能冒这个险，将自己打下的江山为别人所用。虽然刘禅表现的十分平庸，但好在他很听刘备和诸葛亮的话，所以刘备死后只要有诸葛亮的辅佐，蜀汉还是能继续发展下去的。

刘备可能也希望找到一个比刘禅更加贤明、智慧的继承者，但奈何总共只有三个选项，而另外两个多方面综合考量和选择下还不如刘禅。所以就算他想要另选继承人，但也无从选择。其实他还有一个养子刘封能力出众，但后来犯错被处死了。

刘备选择刘禅继位还有一个原因是根据当时蜀国的国情判断的。虽然名义上东汉末年分三国，三足鼎立状态形成。但明眼人都知道魏蜀吴三国中的蜀汉是最为弱小的，关羽大意失荆州以及之后的夷陵之战大败而归都让这个国家脆弱无比。

如果此时刘备不顾常理立嫡长子刘禅为太子的话，蜀国可能还没等曹操和孙权的军队打过来就自毁而亡了。本就脆弱不堪的蜀国经不起易储的波动，一旦被有心之人加以利用，整个朝政会变成蜀国的内战。到时候后果就不堪设想了，想必刘备也是预想到了这一点。

再者就是外部原因，曹操、孙权、刘备三人斗了大半辈子，对彼此都十分了解，此前关羽和张飞的先后阵亡让刘备军队元气大伤；刘备也知道一旦自己去世另外两国一定会抓住这个机会发动攻击，如果他们还因为太子的选择而内讧就只有等着被灭国了。

刘备精明一世，又得到诸葛亮、关羽、张飞等闻名天下的得力助手，最后却还是没能实现大一统的梦想。都说子承父业，完成父亲没能完成的愿望，但刘备的几个儿子好像都没有他那种统一天下的气魄。

后主刘禅被推上这个并不适合他的位置也只能硬着头皮上，诸葛亮鞠躬尽瘁为蜀汉奋斗了一辈子，还是没能将这个“阿斗”扶起来，曹操的军队发动进攻，蜀汉竟脆弱的不堪一击，最后就这样亡在了刘禅手中。