要说《三国演义》中谁的单兵作战能力最强，那么这个人一定就是吕布。虽然吕布只是在演义中的前半部分出现，但他确实给人们带来了非常深刻的印象。而且在演义中还有一段非常著名的打斗场景，那就是众人皆知的“三英战吕布”。

俗话说得好：要想知道这个人的水平如何，全看对手是谁。“三英”就是刘备、关羽、张飞三人，这三个人的水平不言而喻；尤其是关羽，他“温酒斩华雄”、“过五关斩六将”等等事迹可以说是名震华夏，因此关羽也被后世称为“武圣”。

虽然在演义中对关羽的英勇进行了过多的刻画，但是在《三国志》中也有着这样的描述：“蜀，小国耳，名将唯羽。羽死军破，国内忧惧，无缘复出。”从此话中不难看出，关羽不仅是蜀国首屈一指的名将，亦是当世之名将。

而吕布能以一人之力对抗这三人，说他是三国第一猛将一点也不为过。然而就是这样一位猛将，下场却非常悲惨：他在下邳被曹操围困，属下多有叛变、最终只能开城献降。投降后，被曹操处死。

而吕布在被处死之前，曾一度想要保住性命、为曹操效命。在演义中，曹操认为吕布是一员猛将，杀了确实可惜。所以一直在犹豫是否要杀了他。直到刘备说：“您还记得丁原和董卓吗？”。最终曹操下定决心，将吕布处死。

可是，像曹操这般聪明的人，刘备能想到的事他曹操岂能想不到？曹操真的是听了刘备的话才下决心杀了他吗？

其实，曹操心里早就已经拿定了主意。吕布虽然是将才，但他性情多变、多次杀掉自己的主公；而曹操本人又是多疑的性格，自然不会留下吕布为自己效命。

但这就牵扯到一个问题：当时吕布投降，他手下的许多将士也都归降了自己，张辽就是其中之一。如果曹操轻易的杀了吕布，这岂不是让投降的将士们人人自危吗？搞不好还会暗中反叛、再攻打曹操一个措手不及。

不仅如此，吕布在临死之前还曾对刘备提及“辕门射戟”一事，他认为自己曾经‘帮助’过刘备，希望他能够为自己说情。但是吕布这种做法实在是不敢恭维。如果当初吕布不趁机夺取了刘备的徐州，又怎么会有后来的“辕门射戟”一事呢？他单纯的以为刘备会帮助自己，可他这样做只会让刘备更加恨他，所以自然不会为他说话。

但是刘备这样做又恰恰符合了曹操的心理，因为曹操正想杀他却没有一个合理的借口；正好刘备说让我杀了他，我杀了吕布完全可以把这个责任再推给刘备；这样一来，他的手下也不会对我产生仇恨。

刘备的举动虽然吻合了曹操的心思，但是吕布活着的确对他没有任何好处。所以在众人眼里，无论是站在刘备角度、还是站在曹操角度，他都是该死的。

只可惜，吕布有勇无谋、注定不能长远。尤其是古代打仗，需要的是能够统领士兵的将才；吕布固然勇猛，但是以一人之力又岂能敌得过对方三军将士呢？