1971年，周恩来陡感形势紧张，密召叶剑英，要其准备带军队打游击
老覃前些天在“覃仕勇说史”上发布了《林彪专机外逃，毛主席忙得不可开交，他的女儿李讷突然宣布要结婚》一文，文中讲到： 1971年9月13日零点30分左右，林彪的专机不顾警卫部队的阻拦，在山海关机场强行起飞。而在此前的两个多小时，正在人民大会堂福建厅主持召开会议的周恩来，接到了从北戴河转来的林彪的女儿林立衡的报告，说林彪的专机有外逃迹象。
周恩来暂停了会议，在大会堂忙进忙出，亲自指挥处理此事。
李德生少将在《从庐山会议到“九·一三”事件的若干回忆》在一文中写：“这时总理不断进进出出，我知道有些新的情况发生了。”
毛主席的卫士长陈长江则在《毛泽东最后十年一警卫队长的回忆》一书中提到：鉴于林彪掌握了我党我国的核心机密，对党中央、毛主席的住地等情况无不知晓，为了保证毛主席的安全，周恩来还让中队指战员把常用的几辆大小汽车全都调来，把毛主席转移到了人民大会堂的118厅居住。
周恩来本人也住在人民大会堂的福建厅，主持处理林彪出逃后给党和国家带来的一系列问题。
当晚，他不断给各大军区、各省、市、自治区主要负责人打电话，向他们通报情况，布置任务，采取必要的防范措施。
根据中央文献研究室编撰的《叶剑英传》的记载，在此期间，周恩来还急召开国元帅叶剑英到人民大会堂，让他做好带军队打游击的准备。
叶剑英第二天清晨即吩咐秘书说：“准备军用地图和卡车。”
老覃在另一篇题为《1971年，驻蒙大使擅自启用被封禁的专线电话，得到了周恩来的表扬》的文章中说了，林彪专机外逃，并于蒙古温都尔汗附近坠毁的消息，是在9月14日下午2点才由中国驻蒙古大使馆通过外交部转回来的。
所以，叶剑英的秘书一下子懵圈了，不知道叶帅为何会急急忙忙地要“准备军用地图和卡车”。
老覃再补充一下，早在1969年九大开幕前夕，苏联军队已多次侵入我珍宝岛地区。九大结束之后，到了1969年10月18日，林彪背着中共中央和毛主席，擅自发出“关于加强战备，防止敌人突然袭击的紧急指示”，把中共中央和中共中央军委的许多老同志强行疏散到外地。
十大开国元帅中的罗荣桓元帅已于1963年12月逝世；贺龙元帅亦于1969年6月逝世；最能打仗的彭德怀元帅则于1968年8月25日由罗道庄被转移至什坊院继续监禁。
这样，其他的六位元帅中，朱德被转移去了广州；陈毅被转移去了开封；聂荣臻先被转移去了邯郸，后被转移去郑州；徐向前被转移去了石家庄；叶剑英被转移去了长沙；刘伯承被转移去了武汉。
虽说到了1971年4月8日，中央决定在北京召开批陈整风汇报会，老帅们已经陆续由外地被接回北京。但朱老总和刘伯承元帅年事已高，并且，刘伯承的左眼视力已经极其微弱，不得不到上海医治。聂荣臻与陈毅两位元帅都患上了重病，后来去了北戴河疗养。而徐向前是被“疏散”的人中最后一个回北京的。
所以，为了应对紧急形势，周恩来第一个想到的就是让叶剑英。
叶剑英因此转移到了北京西郊玉泉山九号楼待命应变。
那一段时间，叶剑英密切注视国内外局势，随时准备应付可能出现的突然事变。
9月14日晚上，叶剑英收到了林彪专机坠毁的消息后，愤然提笔，写下了一首七绝诗：
铁鸟南飞叛未成，
庐山终古显威灵。
仓皇北窜埋沙碛，
地下应惭汉李陵。
9月24日，中共中央命令黄永胜、吴法宪、李作鹏、邱会作离职反省，撤销了由黄永胜等人把持的军委办事组，成立了由军委副主席叶剑英主持的军委办公会议，负责军委日常工作。
10月3日，中央正式宣布叶剑英主持军委日常工作。