忽必烈暗中招募汉人，私设小金库；被蒙哥汗发现后他该如何自救？
1257年是忽必烈最低谷的时期，因为他的弟弟蒙哥汗对他产生了怀疑，派左丞相阿兰达勒来考察他。经过这次检讨，忽必烈暗中发展的汉权崩溃了，他自己也成了闲散的皇子。
忽必烈之所以陷入这样的境地，是因为他暗中任用汉人，修建了“小金库”。蒙哥镇压他，也不是他的错。
蒙哥继位成为蒙古大汗时，不仅得到了拔都的帮助，还得到了弟弟忽必烈、旭烈兀的大力支持。因此，当蒙哥掌握了实权后，他立即将管理中原的权力交给了忽必烈。
1250年，忽必烈开始大力招揽人才，一方面集结兵力，另一方面加紧对南宋的进攻。
但是，聚集在忽必烈身边的人是谁呢？他们大多是曾受金朝聘用的汉族官员。其中以张德辉、姚恕、刘秉忠最为著名，他们都有治世之才。忽必烈招揽了他们，他们拉拢了更多的汉人，引起了蒙哥等蒙古贵族的不满。
因为，在他们看来，辽国、金国、西夏国都是因为大量使用汉族人才而变得衰弱和腐败的。忽必烈大量使用汉人是蒙古帝国的腐败，极有可能导致帝国的灭亡。
例如日耳曼人对欧洲文明的入侵。再比如蒙古帝国对欧亚大陆的入侵，甚至满清随后对明朝的入侵。这些例子都证明，在技术超越发展之前，先进文明不一定具有武力优势。
受到警告的忽必烈并没有认真对待。在接触汉族官员后，他敏锐地发现了一个问题：蒙古的汗位继承制度存在很大缺陷，每次战斗都伴随着流血和实力的削弱。
在姚叔等人的暗中支持下，忽必烈加速培育自己的势力，不断招募汉人，并秘密扣留河南、陕西等地的财税，设立私人“小金库”。与此同时，他还加紧筹建都城。上都市位于滦水长江流域、龙港长江沿岸。汉族官员认为，两者共同构成重阳节，是最吉祥的地方。
此时的忽必烈已经充分展现了他招揽人才的帝国野心，这让追随他的汉族官员充满了干劲。此次选择开平定都、建设商都的意义不言而喻。
1256年，听闻谣言越来越多的蒙哥汗勃然大怒，命左丞相阿兰达勒调查忽必烈。这次检讨不仅几乎消灭了忽必烈秘密培养的所有汉族官员，还没收了他所有的私有财产和赋税。
忽必烈就像一只爪子被拔掉的老虎。他只有皇子的躯壳，已经没有了与蒙哥抗衡的实力。
侥幸逃过一劫的姚叔劝忽必烈尽快回蒙古见见蒙哥，以示大度。虽然蒙哥想夺走忽必烈的全部权力，但兄弟情谊还是战胜了对权力的渴望。然而，蒙哥手中掌握了兵权，决定亲自征讨南宋。
蒙哥将士兵分两路，一路杀向南宋。可惜他的东路军首领塔察儿实力不够，只顾烧杀抢掠，几个月未能攻下一座城池。蒙哥大怒，解除了塔察儿的职务，代之以忽必烈。
蒙哥是一位出色的草原政治家，能够将草原管理得井然有序，但他绝不是一位出色的军事家。
他选择了忽必烈极力回避的川蜀路线，仿佛是为了证明自己比哥哥更有能力。自负的蒙哥亲率大军，如火如荼地入侵，一路直逼重庆钓鱼城。
一代神童蒙哥于1259年8月11日在钓鱼城断剑去世。
忽必烈听到这个消息后既高兴又悲伤。在聚集双方兵力的同时，他与南宋奸相贾似道达成了“口头和平”协议。此时，他的思绪已经飞回了草原。因为他的弟弟阿里不正打算夺取大汗之位。如果回去太晚，他就会失去一切！
按照草原的传统，阿里布格继承了托雷家族的大部分势力，奉命镇守监察国。
面对弟弟，忽必烈很难指望蒙古人来帮助他。他的未来取决于投靠他的汉朝官员。