李世民：我文才实不及隋炀帝 魏徵：他只是个好演员
“天作孽，犹可违；自作孽，不可逭”是《尚书》中的一句话，其中的“逭”字是“逃避”的意思。后来人们为了更方便表达，索性把“逭”字改成了“活”字，表示此人实在混账没的救了。
中国史书虽有秉笔直书的传统，但对皇帝本纪一般还是保持起码尊重的，要让史笔写出这等言辞，对这个皇帝作出这等评价，其所作所为恐怕正应了那句话：“打翻在地，再踏上一万只脚，叫他永世不得翻身，让他遗臭万年！”
唐太宗李世民孜孜求治，遍览史书，对于隋朝时期的文集也看了很多，有一次翻阅隋炀帝杨广的文章辞令，不禁感慨道：隋炀帝的文采好极了，文章也非常有道理，我自愧还达不到这个水平，他应该是精通治国之道的，为何会成为亡国之君呢？
李世民说得没错，隋炀帝的文艺修养确实很高。他曾说：大家都说我只是帝国继承人，其实如果凭借文章才华来选拔，我也应当会成为天子的！
《资治通鉴 隋纪》：（隋炀）帝自负才学，每骄天下之士，尝谓侍臣曰：“天下皆谓朕承藉绪馀而有四海，设令朕与士大夫高选，亦当为天子矣。”
虽然有一些自我吹嘘的成分，但隋炀帝的文章水平确实属于一流。
对于唐太宗李世民的疑问，魏徵则回答说：不能光看表面文章，他是说一套做一套的，所谓“口诵尧舜之言，身为桀纣之行”。
史书说，隋炀帝杨广“美姿仪，少敏慧”，从小聪明俊秀，是文帝杨坚和独孤皇后最为钟爱的儿子。
他自小好学，善于写文章，为人深沉稳重，朝野人士都对他寄予厚望。
《隋书 炀帝本纪》：“上好学，善属文，沉深严重，朝野属望”。
父皇杨坚驾临他的府邸，看到他府中的乐器上蒙着厚厚一层灰，琴弦都是断的，似乎从来不沉溺音乐。
然后又听说他不好女色，虽然给他配置了不少美人和奴婢，他都没有临幸，只和正妻萧氏生孩子。
有一次跟着父皇外出打猎，遇到下大雨，左右侍卫让他穿上“油衣”，他坚决不穿，还说“士兵们都没穿，我穿了于心何忍！”
他这种无私的表现，赢得了朝廷上下的一致赞许。
杨广就是这样，经过各种矫饰伪装、收买人心、蒙蔽父母，顺利地把太子杨勇“逼疯”，自己夺嫡成功，登上了储君之位。
杨广成为帝国继承人，可以说是顺应了当时朝野大部分人士的期望，大家都以为他将成为“有为之君”。
从隋炀帝登基后一开始的建东都、开运河等作为，也确实看到了这种气象。
他登基后的一道著名的诏书写道：“昔者哲王之治天下也，其在爱民乎。”
表示要以民为本，爱惜民力，尊重民意，维护民权，老百姓都感动得眼泪哗哗的。
他还提出了崇高的目标：“既富而教，家给人足，故能风淳俗厚，远至迩安。”
要让老百姓又富裕，又普遍接受教育，每家每户都达到富足的水平，风俗醇厚，社会安宁。可见杨广的治国目标，显然不只是温饱水平，而是一种高层次的物质文明和精神文明双发达的境界。
他还拿出了很好的举措，“发八使巡省风俗”“分遣使人，巡省方俗，宣扬风化，荐拔淹滞，申达幽枉。”
通过巡省行动，来宣扬教化，发现基层被埋没的人才，为百姓洗脱冤屈，解决百姓生活的急难愁盼。可见他要建立的是一个高度和谐的社会，也付出了一定的行动。
他还表示要虚怀若谷，根据基层的反馈来改革各种弊政：“蠢政害人，不便于时者，使还之日，具录奏闻。”
他还表示尊重知识、尊重人才，要不拘一格选拔人才，通过广泛收揽海内才俊来治理好国家：“君民建国，教学为先，移风易俗，必自兹始。”“诸在家及见入学者，若有笃志好古...所在采访，具以名闻，即当随其器能，擢以不次。”
以上可见，杨广的治国理念是非常之好，他还宽省刑罚，消除了一部分南北朝以来包括父皇杨坚的苛政，在继位之初确实得到了不错的口碑。
至于后来隋炀帝做了什么，历史教科书上曾做了高度的概括，大致就是修长城、到处巡游、穷奢极侈、不听谏言、东征高句丽。
其中光修个长城，紧急征发百万民夫，竟要求10天内完成，结果累死了一大半人。
最终压垮帝国稻草的是东征高句丽。
隋炀帝发动的三次征讨高句丽是中国古代史上规模最大（之一）的一场军事行动，第一次远征军总兵力达到了113万，担任后勤运输的人员还有两倍，也就是有大约350万人参加了这场讨伐战争，共分为二十四军，盔甲鲜明，旌旗千里，杨广亲自担任总指挥，“出师之盛，近古未有”。
隋炀帝发动的这场远征是史诗级的，比当年波斯帝国远征希腊的部队还多两倍以上。在古希腊人、西方史学家无数次讴歌和评价这场战争时，《隋书》《资治通鉴》可能都不忍下笔，只是简单地记录，只有新罗人写的《三国史记》详细地记录了这场旷世大战。
由于杨广无厘头的瞎指挥，隋朝的这场旷古远征最终铩羽而归，几百万人生还回来的仅有2700人。绝大部分精兵猛将由于饥俄、寒冷，永远葬身在了辽东大地。
在天下纷纷唱着“无向辽东浪死歌”，到处揭竿而起时，杨广却轻描淡写地吟着：“我梦江南好，征辽亦偶然。”
表示征辽只是自己的一时头脑发热。
当初，杨广在突厥地区访问的时候，发现各国藩王都在，唯独不见高句丽王，就质问高句丽使者，你们的国王为什么不亲自来侍奉我呀？
从隋朝这次远征规模和后勤保障来看，应该说是极不合理，很像是一时头脑发热的决策，他在辽东战场的瞎指挥、乱遥控更是形同儿戏。
在天下分崩离析之时，隋炀帝在江都过了一段苟且偷安的生涯，最终被部下发动兵变缢杀，享年50岁。
经过杨广的十几年折腾，此时的天下户数，从隋朝初期的890万户，减少到300万户左右，整个国家的人口减少了差不多三分之二。
隋朝的人口规模和繁荣程度，唐朝直到开国一百多年后的开元盛世才赶上。
用后来李密讨伐隋炀帝的檄文来评价，“罄南山之竹，书罪未穷；决东海之波，流恶难尽。”
隋炀帝前期的处心积虑和后期的任性而为，形成了鲜明对照，史书故而评价他“天作孽，犹可违；自作孽，不可逭”。
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