这个纵队，淮海战役中被人忽略，毛主席两次督问，司令员后授少将
毛主席指挥作战，有多么周全和细致，许多人是想不到的。
但是，解放军第33军不少将士对此却深有体会。
第33军的前身是山东齐河一带的渤海纵队。渤海纵队于1947年10月组建，在解放战争中还是一支新部队。1948年3月参加周、张战役，这是该纵首次参加重大战役，歼敌3000余，缴枪2100支。随后，该部又参加了济南战役，战绩颇佳。
但是，因为是一支新部队，在强大的华野主力中是排不上号的。济南战役结束后，粟裕在华野制定的歼灭敌黄百韬兵团的作战部署中，渤海纵队提都没有提，榜上无名。
但是，细心的毛泽东却没有忘记它。
10月14日，毛泽东为中央军委起草给粟裕等人的电报中特别提出：
“你们文子电未提到渤纵，不知何故？”
毛主席提醒和督问，华野高层似乎还是没有在乎这支新部队。直到华野围歼黄百韬兵团战斗打响后，渤海纵队才接到华野总部下达的南下参战命令。这时，已经是11月21日——淮海战役已经打响十几天了。
11月22日，渤海纵队分批从济南黄台车站和王舍人庄车站登车南下。在这次南下中，纵队文工团的小战士李维民却闹了一个大笑话。他后来回忆：
那时津浦铁路刚刚修通了一段，我们虽然坐的是运牲口、运货物的闷罐车，但比用两条腿走路还是强多了。火车走走停停，到了兖州就彻底停了下来。我们下了火车，沿着津浦铁路两侧徒步南下。几个年纪大一点的团员，看到铁轨上有用手摇的压路车，便把背包放上去，人坐上去，同时也把我拉了上去。在平路上车子走起来还平稳，但一到下坡，速度越来越快，我没有坐稳，一下滑了下来。但衣服还被车子挂着，车子拖着人跑，前边不远就是一座铁桥，走在道旁的同志，看到这情形惊叫起来，幸好，我的衣服没有挂牢，屁股摔在枕木上，倒也不是很痛。不过，那几个领头的团员挨了张辛农团长的批评。
11月26日，渤海纵队到达了徐州市西北的西仓一带。但是，还是没有参战任务。11月30日，毛泽东再一次问起了渤海纵队，在给刘陈邓的电报询问：
“渤纵现到何处，该纵似亦应使用于双沟地区，对付邱李主力。”
这样，为了防止徐州守敌向南突围，渤海纵队立即从徐州西北向徐州东南开进，并以第7师为先头部队。第7师抵达徐州附近时，听到市内有隆隆的爆炸声，派人一侦察，发现城内敌人在搞破坏，准备撤退，纵队司令员袁也烈立即上报华野总部。这样，粟裕才下令：“迅速查明徐州情况，并向徐州急进，占领徐州。”
12月1日天黑前，徐州之敌弃城出逃，渤海纵队第7师很快就进入了徐州。第二天拂晓，纵队主力和其他纵队相继入城。进入徐州后，渤海纵队负责徐州市的警备。纵队司令部兼徐州特别市警备司令部。
值得一说的是，在毛主席的亲自督问下，渤海纵队参加了淮海战役作战，且战绩斐然，共歼敌5000多人，缴枪4000支。1949年它与贾汪起义的国民党第59军一部合编，组建解放军第33军，隶属三野第九兵团。
其实，这支部队也是一支英雄部队，出了不少战将。除了原司令员袁也烈少将（后为海军副参谋长，资历很老，有人认为低授）外，还有起义过来的后海军副司令员傅继泽少将。甚至，参加淮海战役时才十几岁的原文工团团员李维民，后来也成为了解放军少将。
陈冠任著、中共党史出版社出版的《大河向东：他们为什么追随毛泽东》一书记述了此事。该书为该社的年度畅销书，曾名列中国政治军事畅销书榜第九名（如图）。