1955年授衔时，许多充满故事与回忆的瞬间值得一提，其中最引人关注的莫过于授衔级别的问题。中国军队一共授予了十位元帅和十位大将，这其中元帅的名单并没有什么争议，然而对于大将的评选却引发了不少讨论。 在这十位大将中，最让人关注的是排名第二的徐海东。他从1940年起就开始休养，许多人对他的排名感到困惑。然而，毛主席曾明确指出：徐海东是对革命有大功的人。早在授衔之前，毛主席就对周恩来说过，徐海东一定要成为大将，并且要排在第二位。 徐海东之所以被后人铭记，最为人称道的事迹之一就是他曾向中央红军捐赠5000元，帮助他们渡过了当时的难关。很多人因此猜测，徐海东之所以能够成为大将，是因为这次慷慨解囊。但事实并非如此，徐海东被授予大将的原因，不仅仅局限于这件事。还有更深层次的原因，其中一个关键点是他在长征中的表现，凭借出色的军事指挥，他展示了红军的威风。

美国记者埃德加·斯诺在《西行漫记》中提到，徐海东在中国共产党的军事领导人中，可谓是声名赫赫，且神秘莫测。在红军长征中，红一方面军、红四方面军和红二方面军是三支主要力量，但不可忽视的还有红25军这一支部队。红25军起源于鄂豫皖苏区，经过整编后，红二十五军、红二十七军、红二十八军被合并为红25军。当时，红25军的领导层由吴焕先担任军长，戴季英担任政委，廖荣坤担任副军长，徐海东和高敬亭分别担任政治部主任。 红25军最初的四位将领，可以说是红军中的重要人物之一。后来，在敌人的围剿下，红25军损失惨重，兵力从12000余人缩减至3000余人，部队不得不撤往皖西北进行整编。此后，红25军又被派往鄂东北进行转移。 1934年4月，红25军在河南商城县的豹子岩重新整编，徐海东被任命为军长，吴焕先则担任政委。在当时的困难情况下，徐海东主动将军长职务让给了吴焕先，自己担任副军长。正是在这样艰难的时刻，红25军依然坚持战斗，展示了非凡的毅力与勇气。

1934年11月，中央红军由于第五次反围剿战斗失败，被迫长征，红25军也开始了它的长征之路。当时，红25军的兵力为2987人。与中央红军相比，红25军人数较少，但他们的长征依然坚韧不拔，充满了英勇与传奇。 红25军从河南罗山县何家冲出发，开始了向平汉铁路西侧的长征旅程。尽管敌人的封锁严密，红25军依然顽强地突破重重险阻。当他们到达陕西洛南县时，他们已经经过了数月的游击战。在这段时间里，红25军不仅成功袭占了国民党胡宗南部的后方基地——天水城，还缴获了大量的武器和物资，极大地削弱了敌人的力量。 红25军的作战行动极大减轻了中央红军的压力，蒋介石因此大为恼火，甚至将徐海东的悬赏奖金提高至25万大洋。这一数额，足以与毛主席和朱德并列，成为当时中国最著名的红军将领之一。

1935年，红25军攻占了甘肃两当县，因失去与党中央的联系，徐海东决定前往陕北与红军会师。9月，红25军终于与红军主力会合，在此时，他们的队伍已从最初的不到3000人增加到了5000多人。这一壮丽的长征奇迹，展现了徐海东的卓越指挥与坚韧不拔的精神。 随着红25军的到达陕北，他们与红26军、27军合并，组成了红十五军团。毫无疑问，徐海东被任命为红十五军团的军团长。在红十五军团的带领下，红军在陕北的抗战中做出了巨大贡献。 1935年冬天，中央红军到达陕北时，部队物资匮乏，急需支持。为了帮助中央红军度过困境，毛主席特地给徐海东写了一封信，请求他借2500元给中央。收到信后，徐海东心情复杂，但他迅速决定将自己部队中的5000元捐出，支援中央红军渡过寒冬。此外，他还号召红十五军团的成员捐献部分武器和装备。这一举动，令中央红军在艰难的冬季得以度过。

彭德怀在见到徐海东时，曾感激地称他为财神爷，而徐海东则略带谦虚地回答：这本应该做得更多，虽然我们也很困难，但这点我能做的还是会尽力。 几十年后，毛主席回忆起这件事时，仍然深感欣慰：那个时候，多亏了那5000元。这份资助不仅体现了徐海东对革命的忠诚与担当，也反映出他与党中央之间深厚的感情。 1965年，徐海东在自传中写道：我对毛主席是真诚地拥护和热爱的。当时，作为一个共产党员，我认为自己应该无条件地为中央服务。这份无私奉献的精神，永远铭刻在历史的记忆中。

建国后的一次北戴河会议上，周恩来听说徐海东到访，立刻停止了正在理发的动作，急忙去迎接他。两人紧紧握手，畅谈甚欢。这份深厚的情谊，跨越了时空，历久弥新。 尽管从1940年起，徐海东因病休养，再也未曾亲自上战场，但毛主席一直惦记着他。1955年，授衔时，毛主席依然明确表示，徐海东应该被授予大将，并且必须排在第二位。第一位的大将，大家都知道，那就是解放战争中立下赫赫战功的粟裕。