在夏商周等奴隶社会结束之后，中国社会随着秦朝的统一进入了封建社会，这是向现代社会过渡的最后阶段。这个封建社会虽然是过渡，却延续了整整两千多年。在这漫长的时期里，时代更替频繁，政权更迭不断，各朝代的治国能力和发展成就不同，其存在的时间长短也因此各异。

例如，秦朝虽然是历史上纪元制度的开端，但由于二世暴政，只存在了十四年便迅速灭亡。相比之下，宋朝虽然处于相对分裂的状态，但凭借经济发达、手工业和金属冶炼等行业的高度生产力，成为这一时期最繁荣的朝代之一。唐朝则在封建社会中达到鼎盛时期，国家强盛、社会繁荣，各地纷纷来朝，使得唐朝成为封建社会的巅峰象征。

提到隋唐时期，人们往往会想到社会的昌盛与繁荣。然而唐朝的建立，其实是建立在隋炀帝治国失误的基础之上。当时李渊身为唐国公，在两个儿子的辅佐下最终登上皇位，开创了唐朝。值得一提的是，开国的八位将领中，李渊亲手处死了三人，李世民又杀掉四人，至于最后剩下的一位，其结局又如何呢？

李渊能够登基，社会环境和他儿子的出色表现起了关键作用。李渊当时只是偏安一隅的唐国公，而社会因隋炀帝修建大运河和连年征战，百姓流离失所，民不聊生，中央对地方的控制几近丧失，天下陷入混乱。李渊的长子李建成和次子李世民早已看清局势，认为应当以护隋为名起兵，以此扩展势力、平定四方，为日后夺取天下铺路。然而李渊因观念保守，坚决反对起兵，认为这等同于叛乱。最终，在李世民和李建成的醉酒美人计之下，李渊无路可退，只能同意起兵，从此唐朝走上了统一全国的道路。

当时天下割据势力林立，李唐只是其中之一，且并非最强大的一方，因此李渊与儿子们并未贸然出手，而是先派李建成、李世民分别前往各地招揽人才和武将，增强自身实力。这不仅是扩军，也是拉拢地方英雄的策略。

李建成打出的旗号是为唐国公李渊效力，意味着他招来的兵力名义上归父亲领导。李建成作为李渊的长子、最受宠爱者，这样的安排也在情理之中。李世民则不同，他凭借个人魅力和军事才能吸引将领、贤才，作战时亲自调度，不直接归父亲管辖。这种做法不仅发生在战争初期，在整个平定四方的过程中都持续存在。

李世民凭借卓越的军事才能和出色的个人魅力，吸引了大量文臣武将投奔。这些人才成为唐朝最终问鼎天下的关键力量，也为他后来的皇位之争积累了资本。李建成和李渊都未曾料到，这些人才后来会成为李世民争夺皇位的不败王牌。

起兵后期，李世民与李建成密切配合：李世民冲锋陷阵扫清割据势力，李建成负责后方协调，保障粮草和后勤，很快掌控了大隋王朝大部分地区。随着隋朝傀儡皇帝退位让贤，唐朝正式建立，李渊登基成为首任皇帝。

在历代王朝中，功高震主是常事，即使像李渊这样稳步登位的人也无法例外。唐朝开国时八位将领功不可没，但李渊为了巩固皇权，先后