1953年9月17日，在北京西城区辟城胡同的一间狭小且破旧的平房里，清洁工刘振东的妻子傅玉芳病重，几乎快要死去。临终时，傅玉芳艰难地举起手，示意丈夫靠近。当刘振东凑近她时，傅玉芳几乎用尽最后的力气轻声说道：“我有个秘密一直没告诉你，我曾是大清的皇妃，我的名字叫文绣。”话音未落，她便迅速倒下，气息全无。 “文绣”，大清的皇妃，曾是清朝末代皇帝溥仪的妻子……刘振东的脑海迅速闪过这些信息。他完全没想到，自己和她相伴六年的妻子，竟然曾拥有如此显赫的身份。心中充满疑惑，他不禁想，为什么昔日的皇妃会沦为一名清洁工的妻子？为何她曾从荣华富贵的宫廷，到最后死在这样一间不到十平方米的简陋平房里？文绣，从皇妃到普通妇人，背后隐藏着怎样的波澜壮阔的故事？

1909年12月20日，北京方家胡同的锡珍府邸，一个寒冷的日子里，文绣出生了。由于她是个女孩，而且父亲的前妻已经生了一个女儿，她的到来并没有给父亲带来多少喜悦。文绣的家族，额尔德特氏曾显赫一时，祖父曾任吏部尚书，父亲也曾做过小官。然而，这个家庭因为祖父和父亲的奢侈生活，很快就败光了家产，文绣出生时，额尔德特家族已经破落。更不幸的是，文绣的父亲在她年幼时就去世，母亲蒋氏只得艰难抚养着三个女儿。

文绣自幼聪慧，1916年，她在花市私立敦本小学读书时，改名为傅玉芳。改名后的傅玉芳在学业上表现突出，国文、算术、自然、音乐等各科成绩优异，深受老师们喜爱。如果命运没有发生变化，她本可以像其他普通女孩一样，过上平凡但幸福的生活。然而，1922年，一次宫廷的选妃活动改变了她的人生轨迹。

1921年春，北京的皇宫内，大清末代皇帝溥仪已经是16岁的少年。宫中几位太妃、溥仪的父亲载沣以及掌政的大臣决定按祖宗的礼法为溥仪选个皇后，举行婚礼。尽管清朝已衰弱，但宫廷依然维持着一定的体面，选妃的消息一经传出，不少家长纷纷送女儿的照片来参选。文绣的五叔华堪，看中了这个机会，想借选妃一事重振家族名声，便私自将文绣的照片递交给内务府。

结果，年仅14岁的文绣被溥仪选中了，成为皇妃。而另一位参选的姑娘郭布罗·婉容则成为了皇后。文绣没想到，命运将她带入了一个全新的世界，一个完全陌生、繁琐、冷漠的世界。进入宫中后，文绣的家族虽得到了荣光，她的母亲获得了一处新宅，日子也变得不再那么艰难，但这一切对文绣来说，意味的是失去自由和过多的宫廷礼仪。她被要求放弃自己的名字“傅玉芳”，开始学习一系列宫廷规矩，直到1922年11月30日，她被正式迎进宫中，封为淑妃。

结婚后的文绣第一次见到溥仪时，心中不禁凉了半截。溥仪瘦弱、平凡的外貌与她心中理想的英俊皇帝相去甚远。更让她失望的是，新婚之夜，溥仪对她并无任何热情，简简单单地对她说了一句“下去歇息吧”便让她离开了。在这之后，文绣才得知，溥仪已经丧失了生育能力，但年仅14岁的她，并未对此过多在意。刚入宫时，文绣的生活倒也简单，她无需伺候溥仪，每天早晨去请安，其他时间则是读书、刺绣和教宫女识字。溥仪甚至为她请来一位英语教师，她在学习英文的同时，也逐渐对文学产生了浓厚兴趣。

然而，好景不长。1924年，冯玉祥发动政变，溥仪被迫剥夺帝号，失去了皇帝的身份。尽管他带着后宫和宫人搬到醇亲王府，依旧过着锦衣玉食的生活，但心中却依然惦记着复辟。文绣对此深感失望，她始终坚持反对溥仪与日本合作复辟，认为那将背叛国家。溥仪的疏远，让她感到深深的孤独和压抑。

到了1931年，文绣的思想发生了巨大的转变，她逐渐觉醒。随着妹妹文珊的到来，文绣决定摆脱这段无法平等的婚姻，勇敢地追求自己的自由。在文珊的支持下，她最终离开了溥仪，搬到了天津的民国饭店，准备通过法律手段与溥仪离婚。文绣以溥仪不尊重她、不关心她为理由，向法院提出离婚请求，并要求溥仪支付生活费。

离婚后，文绣重新开始了自己的生活。她返回北平，改回原名傅玉芳，在一所私立小学担任国文和图画教师。尽管她的身份曾引起轰动，但她始终过得充实和愉快。然而，随着日本侵略的加剧，文绣的生活陷入了困境。她的积蓄被借走或被敲诈，她的生活愈发艰难。直到抗战胜利后，文绣在朋友的帮助下进入华北日报社工作，随后结识了刘振东，并与他结婚。

1951年，刘振东被分配到北京西城区清洁队工作，文绣便随他搬到了一个不足10平米的小屋里。尽管生活艰苦，文绣却觉得心中无比幸福。她和刘振东过着平凡却温暖的日子，终于找到了真正属于她的宁静与心安。1953年9月17日，她在这间简陋的小屋里去世，享年44岁。

临终前，她向丈夫刘振东透露了自己一生的秘密，告诉他，她不叫傅玉芳，而是额尔德特·文绣，曾是清朝的皇妃。话音刚落，她便闭上了眼睛，告别了这一生。尽管她曾经历过辉煌和落寞，但她最后找到了属于自己的幸福。