熊廷弼是在天启元年六月份再次被任命为辽东经略，这是他第二次担任这个职位。第一次是在萨尔浒之战之后，但这一次的辽东局势已经比上次更加严峻。辽阳丢失已经快三个月了，整体形势几近崩溃。为什么这么说呢？我们可以从清朝的史料《清太祖实录》中找到一些线索。

《清太祖实录》记录了辽阳失守后，明朝的许多城市和防线纷纷投降。明朝的防线从三河、东胜到长安等地，都被逐一攻占，特别是在辽东半岛一带。此时，明军已经失去了大片领土，许多城市的官民都选择投降。这是自明清战争爆发以来，明朝在辽东经历的最大规模投降事件。虽然后金在这几年的战斗中也遭受过重大损失，但他们的总兵力依然不断增长。

这些城市为什么会在如此短时间内纷纷投降呢？从地图上看，在辽阳战役结束后，辽北地区已经完全被后金占领，明朝的残余力量正在急速向山海关撤退。明军的退路被切断，士兵们在重重打击下士气低落，特别是辽阳失守后，明军在辽东的死亡人数已经接近十万。如此惨重的损失几乎让每个作战的明军士兵都无法继续坚持，所以这些城市只能选择投降。

然而，投降并非唯一的选择。熊廷弼在六月份的奏章中提到，避难的辽东民众已达四万余人，这些人大多逃往靠近辽东海岸的岛屿。但这些岛屿也有部分落入叛变明军的控制之中。如果查看地图，辽东地区大约70%到80%的土地，已经落入努尔哈赤的手中。

那么，广宁以西的明朝守军情况如何呢？辽东巡抚王化贞在七月曾向朝廷上奏，请求尽快发放军械支援广宁。他表示，广宁的兵力过于薄弱，装备不整，急需补充马匹、甲胄和武器。但朝廷的援助并未及时到位，王化贞只能靠着收回的溃兵进行防御。由于装备不全，即使在人数上有所增加，广宁的防线依然十分脆弱。 与此同时，广宁的军队也面临装备短缺和士气低落的困境。王化贞的守军缺乏甲胄和战车，甚至士兵们只穿着布制衣物，拿着棍棒。防守力量的极度薄弱使得广宁城几乎无法抵御努尔哈赤的进攻，广宁的防线随时可能崩溃，山海关的道路一旦被打通，整个辽东就会陷入全面崩溃的危机。

直到1622年初，努尔哈赤再次发动进攻。自辽阳沦陷到广宁战役爆发，王化贞和熊廷弼实际上只有八个月的准备时间。尽管王化贞在广宁集结了六万余溃军，但这些军队的装备和士气依然无法支持一场大规模的战斗。熊廷弼于八月到达广宁后，发现王化贞并没有采取实际行动，而是在等待朝廷的进一步援助。熊廷弼对此表示不满，他认为如果王化贞继续这样拖延，广宁的防线会彻底崩溃。

在这段时间里，熊廷弼和王化贞的策略出现了严重分歧。王化贞急于进攻，然而熊廷弼则主张稳扎稳打，等待更多援军的到来再展开反击。熊廷弼强调，只有确保兵力和装备齐全，才能保证战争的胜利。而王化贞则主张尽快出击，希望通过快速进攻扭转局势。

这种意见不合导致了两人之间的僵持。熊廷弼希望通过稳妥的策略布置防线，等到适当时机再发起反攻，但王化贞却急于行动。两人的分歧不仅影响了决策的效率，也使得明军的整体反应迟缓，错失了许多战略机会。

然而，广宁的战斗并没有按照王化贞的计划进行，实际情况比预计的要复杂得多。尽管熊廷弼最终在广宁一带进行了细致的防守安排，但随着后金军的持续进攻，广宁的战役最终还是爆发。此时的明军虽然人数众多，但却处于一个士气低落、装备匮乏的状态，这样的局面几乎注定了广宁的失守。 熊廷弼和王化贞的矛盾，实际上反映了辽东防线在面对后金强大压力时的脆弱性。明军虽然人数众多，但由于缺乏有效的指挥和装备，最终只能在后金的压倒性力量面前节节败退。