前面提到，刘邦最信任的臣子，是他同年同月同日生的发小卢绾。然而，由于受到陈豨叛乱的牵连，性格软弱的燕王卢绾竟然做出了与匈奴勾结、对抗汉军的事情，险些招致刘邦的灭顶之灾。幸好刘邦去世，卢绾才得以幸免，也避免了少年时期好友之间的生死对决。那么，真正对刘邦最忠诚的臣子是谁呢？答案非樊哙莫属。

樊哙被封为舞阳侯，他不仅是刘邦少年时代的好友，更是后来的生死之交。众所周知，樊哙在跟随刘邦起义前，在沛县中阳里以屠狗和卖狗为生。刘邦贫困潦倒时，经常赊欠他的狗肉，樊哙总是慷慨款待，从未追讨过债务。正如俗话所说，仗义每多屠狗辈，以屠狗为业的樊哙，对刘邦非常讲义气。 当刘邦隐匿于芒砀山大泽时，樊哙一直陪在他身边。这情景让人联想到当年刘邦逃脱官司时，发小卢绾曾陪他一同躲避追捕。刘邦起义后，任命樊哙为舍人，相当于随从副官兼侍卫长。当时刘邦尚未封王，樊哙能不顾家庭、义无反顾地追随刘邦参与这场刀口舔血的革命，说明他真心把刘邦当作老大哥。他鞍前马后、南征北战，作战勇猛，常常勇冠三军，斩将夺旗，忠诚可见一斑。 樊哙对刘邦的忠诚，主要可以从三件事情看出。《史记·留侯世家》记载，刘邦入秦宫时，宫室华丽、帷帐精美、狗马妇女成千上万，刘邦心生留恋。樊哙劝他离开宫殿，指出秦国无道，沛公若在此安享乐趣，就是助纣为虐。樊哙的直言警醒，促使刘邦克制欲念，还军霸上。如果当时刘邦沉溺于宫中的享乐，不仅汉军难以抵御项羽，项羽甚至可以不战而取胜。

第二件事发生在鸿门宴上。《史记·项羽本纪》记载，樊哙带剑握盾闯入军门，面对项羽，怒发冲冠，目眦尽裂。项羽见他勇猛，赐酒与生猪腿，樊哙豪爽食之，并直言指责项羽违约，强调破秦入咸阳者王之。正是樊哙的勇敢和果断，让刘邦在鸿门宴上化险为夷，有惊无险地脱身。如果没有樊哙闯帐相助，刘邦的生死都难以预料。 第三件事发生在大汉建立之后。汉高祖十一年（前196年），韩信、彭越被诛，不久黥布又起兵造反。刘邦心情郁结，病得厉害，闭门不见任何大臣。群臣虽忧心如焚，却无人敢进宫。樊哙顾不上个人安危，径直推门而入，群臣紧随其后。他看到刘邦卧在宦官膝上，不畏强权，以赵高为例劝谏，提醒刘邦不可疏远功臣。刘邦听后，笑着坐起，恢复理智。 通过这三件事，可以看出樊哙对刘邦绝对忠诚。他还是刘邦妹夫，娶了吕后的妹妹吕须，因此与刘邦关系更近，形成一种连襟护身符。不过，这层关系在后来也成为催命符。卢绾因陈豨事件离心离德，身败名裂；樊哙也因此受到牵连。 汉高祖十二年二月，刘邦认定燕王卢绾叛变，派樊哙和周勃率军讨伐，卢绾逃至匈奴边境。刘邦立皇子刘建为燕王，并命樊哙以相国身份辅佐刘建镇守燕地。此时，刘邦病重，有谣言称樊哙与吕后结党，病中的刘邦信以为真，命陈平率周勃在军中斩樊哙。陈平心知其险，迟迟未下手，刘邦去世后，樊哙才逃过一劫。

参考资料：《史记·留侯世家》、《史记·项羽本纪》、《史记·樊郦滕灌列传》。