爱新觉罗的满清政权在经过长达两百多年的统治后，依旧面临着源源不断的反清复明的声音。这些反叛者并非全都想要恢复明朝，他们更关心的是恢复汉族的正统地位。对这一点，社会中的士大夫阶层颇为认同。尽管满清统治已延续了数百年，但如果让士大夫们自由选择，他们依旧会选择汉族政权。然而，士大夫们真能自由选择吗？事实上，他们的选择并不多。举个例子，太平天国的兴起便是一个士大夫阶层选择的机会。

此外，士大夫阶层注重仁义，他们认为，只有顺应民心的政权才能稳固天下。而太平军显然并非仁义之师。想一想，为什么曾国藩要帮助满清剿灭太平军？最初，他之所以起兵，原本是为了保卫家乡和乡邻。因为太平军所到之处，村庄被烧、百姓被杀、财富被掠夺。为了保护自己的家园，曾国藩不得不组织乡勇进行抵抗。由此可见，太平军的行为与流寇或盗贼并没有本质的区别。再看看李渊、朱元璋等历代开国帝王的军队，哪一支不是对百姓仁爱有加、秋毫无犯的？洪秀全的军队根本没有仁义之风，士大夫们怎会愿意支持他们？ 虽然太平军作风野蛮，但实际上，清军的情况也好不到哪里去。清朝的剿匪军队多由汉人组成，原本威震天下的八旗兵早已失去了战斗力，而朝廷统治下的汉兵与强盗也没有太大区别。他们占领一座城池后，便大肆掠夺，清廷对此视而不见。由于清廷财政拮据，没钱发放军饷，为了节省开支，朝廷放宽了对士兵的约束。这样一来，清军与太平军相比，其实并没有太大区别。两者都是毒酒，只是选择哪杯毒酒的问题，李鸿章、曾国藩等士大夫们可能认为，还是满清的这杯毒酒稍微更为可口一些。