大家可能都看过《神探狄仁杰》系列电视剧，在剧中，李元芳常常自豪地说：我乃千牛卫大将军。那么，李元芳为什么总是这样炫耀呢？千牛卫到底是什么？真如他所说的那么厉害吗？ 其实，千牛卫只不过是一个负责保护皇帝安全的高级护卫机构。到了唐朝末期，这个职务已经变成了一个空名职称，实际上并没有太多的实权。 李元芳的官职其实有两个，一个是检校千牛卫大将军，另一个是狄仁杰的卫队长。前一个是虚职，后一个才是真正的实职。对于李元芳来说，千牛卫虽然没有实际的权力，但毕竟它是一个高级武官的职称，而且这个职位通常会给予皇家宗室或者功臣，以示荣誉，虽然他只是在代理这个职位。

李元芳与狄仁杰 接下来，我们来看看中国历史上历代皇室护卫机构的情况，以及这些机构的首任领导者。 # 秦朝——卫尉军 在秦朝，卫尉军是专门负责皇宫安全的部队，主要任务是守卫皇宫和咸阳都城的宫门。卫尉军的指挥官叫做卫尉，他是九卿之一，类似于后来的清朝九门提督。卫尉军的常备兵力大约有一万人。 # 汉朝——羽林军 羽林军是汉武帝刘彻于公元前104年创立的，它的职责是保护皇帝的安全。羽林军的名称来源于为国羽翼，如林之盛，意思是像森林一样繁盛强大。羽林军的兵力大约有两千人，主要负责宫殿的卫护。 # 曹魏——虎豹骑、武卫军 虎豹骑是曹操创建的部队，既是曹魏的王牌机动部队，也是曹操的亲卫军。虎豹骑的指挥官一般都是曹家的人，比如曹仁、曹纯、曹休等。后来，曹丕继位后，将虎豹骑精锐部队重新编制成武卫军，由曹休和曹真等人担任指挥。 # 蜀汉——白毦卫 白毦卫，或者叫白耳兵，是刘备麾下的亲卫队。白毦卫曾多次救刘备于困境，其指挥官是陈到。大家可能会认为刘备的保镖是赵云，但实际上刘备的护卫指挥官是陈到。赵云虽然功绩显赫，但他的职位和级别通常低于陈到。罗贯中在写《三国演义》时，可能将两人的事迹合并了，因此会混淆了这两位将领的身份。

# 东吴——宿卫虎骑 宿卫虎骑与虎豹骑、白毦卫类似，既是东吴的精锐部队，又是孙权的亲卫军。其首任统领是太史慈，孙权去世后，宿卫虎骑继续存在。孙亮在诛杀权臣孙綝时曾说道：我亲自带领宿卫虎骑，围攻孙綝。 # 南北朝、隋唐——千牛卫 千牛卫最早由北魏的宣武帝元恪创建，它的名字来源于掌管的千牛刀。最初，千牛卫并没有专门的统领机构，直到北魏的孝明帝设立了专门的指挥机构，才正式成立了千牛卫。到了唐朝，千牛卫成为了一个正式的卫队机构，设有左、右千牛卫大将军等职务，主要职责是保护皇帝安全。 # 宋朝——禁军 北宋的禁军既是正规军，也是皇帝的护卫军。初期，禁军的规模较小，后来赵匡胤将各地的精锐部队编为禁军，使得禁军力量逐渐壮大。在宋仁宗时期，禁军的兵力已经达到了80多万。为了避免禁军过于集中权力，赵匡胤将禁军分为三部分，分别由不同的机构管理。 # 元朝——怯薛军、侍卫亲军 成吉思汗创建的怯薛军，主要负责卫戍和守护皇宫。为了保持战斗力，元朝还设立了侍卫亲军，这支部队由各地精锐士兵组成，专门为忽必烈服务。侍卫亲军的指挥官为亲军都指挥使，直接隶属于枢密院。 # 明朝——锦衣卫 锦衣卫是由朱元璋于洪武十五年设立的，它的前身是拱卫司。锦衣卫是中国历史上著名的特务机构之一，除了保护皇帝外，还负责情报收集、打压异见分子等。锦衣卫的指挥官叫做锦衣卫指挥使，属于正三品的官员。 # 清朝——銮仪卫 清朝建立初期，沿用了明朝的锦衣卫制度。顺治二年，改称銮仪卫，负责皇帝的出行仪仗和安全保护。銮仪卫的领头人是领侍卫内大臣，属于正一品的官员，通常由满洲人担任。